В результате разного сочетания стадий развития общественных сфер образуются ситуации, когда этапы, в одной стране связанные друг с другом, в другой разобщены значительными промежутками времени, причем не только хронологического времени, а и собственного времени развивающейся системы, и происходят в совершенно разном мире; так, революция, происходящая в полуфеодальном обществе, значительно отличается от революций, совершающихся в XX веке. Гомологичные культурные (экономически значимые) события совершаются на принципиально различных стадиях государственного и общественного развития.

Ситуация усугубляется тем, что люди не вполне осознают, чем именно характеризуется современный этап развития той или иной общественной сферы. Принято полагать, что прежние общества были пронизаны предрассудками и суевериями, а духовная жизнь современного общества отличается своей рационалистичностью. Однако рассматривая современное общество и сравнивая его с обществом Средневековья, мы наблюдаем несколько иную картину. Культурная жизнь средневекового общества отличалась рационалистичностью (хоть и не в тех формах, в которых мы сегодня привыкли представлять себе “рацио”); хотя в культурной жизни доминировала религия, эта религия была в значительной мере рационализована (схоластика). Напротив, хозяйственная жизнь в Средние века не была рационалистической. Хозяйство было немонетарным, и потому без денег, этой всепроникающей бухгалтерии, рациональность ведения хозяйства была невелика. Что еще важнее, разделение труда было еще слабо развито, и потому (как это ни странно звучит) хозяйство по своему типу было более эгоистическим: человек работал на себя. Это, собственно, и есть ситуация натурального хозяйства.

Современное общество устроено совершенно иначе. В прежние времена рационализованная культурная жизнь формировала жизнь хозяйственную. Это действительно было так - вспомним знаменитую церковную десятину. Было принято, что любой производитель должен отдавать церкви (представителю и организованному институту культурной жизни) десятую часть дохода, - и это установление выполнялось. По своей экономической сути это была акция дарения из хозяйственной сферы в сферу культуры. Так обстояло дело и задолго до появления христианства - десятину выплачивали храмам в Ахеменидской державе. В Новое время развилось другое общество, в котором место религии заняла наука. Эта наука не является сама по себе рациональной; говорить о сквозном рационализме современной науки может только тот, кто либо не знает современной науки, либо не представляет себе, что такое рационализм. Современная наука в глубочайших своих основах экспериментальна, а вовсе не рациональна; можно обратить внимание на самую развитую и передовую ее часть - ядерную физику. Как известно, явления микромира приняты непостижимыми, непредставимыми, то есть нерациональными, и однако именно эти явления формируют идеал научности, причем в такой мере, что скорее объявят рациональность не соответствующей тому, чем она должна быть, чем усомнятся в рациональности физики. В современной науке даже математика перестала быть областью рациональной деятельности, математически значимым является не понятое, а выведенное.