Карта Мартина Вальдзеемюллера. 1507 год на сделанных мною (Ю. Ч.) врезках даны крупно углы карты. Слева внизу: первое появление на карте слова AMERICA. Справа вверху: как бы Чукотка, но — но юге (CANCRI — это тропик Рака)

Отнестись к данному сходству можно по-разному. Часто его игнорируют, полагая всё полярное на старинных картах досужей фантазией. Наиболее резок был Лев Берг, крупнейший наш географ и биолог [Берг, 1949, с. 97]:

«Надо со всею категоричностью ответить:… домысел о проливе между Азией и Америкой есть кабинетное измышление, случайно предвосхитившее истину».

«Надо со всею категоричностью ответить:… домысел о проливе между Азией и Америкой есть кабинетное измышление, случайно предвосхитившее истину».

Вряд ли еще кто-либо из знаменитых географов был столь же далек от истины, ибо пролив тот указан, как мы теперь знаем, еще на средневековых китайских картах. Вот одна из них.

Китай на китайской карте 1137 года. Справа вверху виден пролив

Дабы не впадать в подобные ошибки, примем в предлагаемой книге иной принцип, презумпцию правдивости: не отвергать никакой факт, если не предъявлено веских доказательств его ложности. Пока таковых нет, следует пытаться согласовать его с остальными документами, на которых построена история знаний данной эпохи. Презумпция правдивости побуждает принять, что неведомый корабль проплыл Северным океаном в XVII веке или раньше, но съёмки не вел, а лишь дал зарисовку своего пути. Когда это могло произойти?

Гевин Мензис, английский военный моряк и историк-любитель, был уверен, что тот исследователь плыл с китайским флотом в 1422 году [Мензис, 2004], но это принять невозможно: громадные китайские корабли (с наложницами для благородных персон), к тому же не умевшие лавировать, сделать этого заведомо не могли, даже при самом радикальном из потеплений Арктики, известных в историческое время. Тем более, не могли в одну навигацию, а большего Мензису не дают источники. Речь может на сегодня идти только о неизвестной нам цивилизации, но на нее нет пока достаточных фактических указаний.

Единственное, что пока можно сделать, не впадая в фантазию, — очертить рамки реальных возможностей неведомой экспедиции.

Мензис обратил особое внимание на древний поселок из каменных построек, обнаруженный у западного берега пролива Кейна (Kane Basin, между Северной Гренландией и Канадским архипелагом) и приписал его создание, без всяких, правда, обоснований, китайцам [Мензис, 2004, с. 430–432]. Палеоклиматология довольно определенно указывает, что XV век был совершенно непригоден для плаваний в тех местах (графики летних температур [Болыниянов, Священников и др., 2002] показывают для Гренландии той поры близкие к нулю (а значит, для гренландского севера чётко отрицательные) значения, и, тем самым, отсутствие открытой воды. Однако, к сожалению, мы не знаем пока тех времен, когда такое плавание было возможно. А ведь когда-то оно состоялось — иначе бы поселка, свойственного южным народам, у Kane Basin не было.