Другой вид ДНК содержится в специальных клеточных образованиях – митохондриях и называется митохондриальной ДНК. Этот вид генетического материала находится вне клеточного ядра – в цитоплазме клеток. При зачатии человек получает этот вид ДНК ВСЕГДА от матери, то есть по материнской линии.

Длительный период времени значение митохондриальной ДНК было неизвестным. Но в последние годы появились данные о том, что повреждения митохондриальной ДНК (мутации) могут быть причастны к возникновению серьезных болезней, которые получили обобщенное название «митохондриальные болезни». Самые распространенные из них – это мышечная дистрофия, сахарный диабет в комбинации с глухотой, синдром Лейдена и др. Чаще всего плод, имеющий пораженную материнскую митохондриальную ДНК, не выживает. Кроме того, у таких детей особенно высокий уровень инвалидности и смертности.

Митохондриальные болезни могут быть не только наследственными, но высокий уровень повреждения генного материала, в том числе митохондриального, встречается у женщин старшего возраста в результате старения, влияния разных веществ, в том числе лекарственных препаратов, которые женщина принимала в течение всей жизни.

Новая технология позволяет выделить здоровое материнское ядро и поместить его в донорскую яйцеклетку со здоровыми митохондриями (обычно такую яйцеклетку берут у молодой женщины), удалив при этом донорское ядро. Потом новая яйцеклетка оплодотворяется спермой.

Предполагается, что во всем мире есть не более 20 людей, рожденных с помощью такого ЭКО, однако судьба большинства из них неизвестна или же не предается публичной огласке.

Основная этическая и легальная дилемма, которая обсуждается во всем мире, заключается в том, что в случае применения новой технологии ЭКО биологическими родителями будущего ребенка будут три человека – две матери и отец. Как повлияет комбинация трех видов ДНК на здоровье будущего ребенка? Неизвестно. Не приведет ли такая технология к злоупотреблению ею и использованию комбинаций ДНК для получения ребенка «на заказ»? И много других вопросов остаются в настоящее время без ответа.

Однозначно – это колоссальный прогресс в репродуктивной медицине, дающий надежду многим людям получить здоровое потомство.

Частота суррогатного материнства значительно выросла за последнее десятилетие.

Интересно, что первый легализованный контракт о выполнении роли суррогатной матери был создан в 1976 году в США, за два года до первого успешного ЭКО. Это было связано с тем, что первые попытки ЭКО, в том числе с использованием женщин-добровольцев, выполняющих роль суррогатных матерей, были задолго до 1978 года, когда появился первый ребенок «из пробирки».