Несмотря на такую высокую распространенность, случаи рождения детей с врожденным токсоплазмозом составляют приблизительно 1 на 10 000 новорожденных (кроме отдельных регионов, где его частота может достигать 200–300 случаев на 10 000 новорожденных). Врожденный токсоплазмоз встречается только в случаях первичного инфицирования, то есть при заражении во время беременности, обычно на ранних сроках.

Токсоплазмоз – это чаще всего «болезнь грязных рук», когда инфекционный агент передается через загрязненную пищу или нечистые руки.

Действительно, коты являются «производителями» цист токсоплазмы, но для этого должны быть определенные условия. Во-первых, питомец должен заразиться токсоплазмозом, хотя исследования показывают, что им болеют только 2 % кошек. Во-вторых, период выделения цист токсоплазмы вместе с фекалиями у зараженных кошек бывает один раз за всю жизнь в течение 7-21 дня. В течение нескольких дней под влиянием комнатной температуры цисты токсоплазмы переходят в споровую форму, способную сохранять свойства инфицирования в течение года. Как раз споровые формы могут распространяться на большие расстояния, загрязняя окружающую среду и помещения. В-третьих, эти цисты должны попасть в желудочно-кишечный тракт человека.

Каким путем цисты могут попасть в организм человека? Если женщина трогает фекалии больной кошки или песок, куда та испражняется, а потом немытыми руками кладет в рот кусочки пищи, заражение возможно. Если в доме есть тараканы и мухи, они, имея контакт с фекалиями больного животного, могут загрязнить пищу, которую женщина употребляет без термической обработки (например, овощи и фрукты) – заражение также возможно. Однако эти два пути передачи токсоплазмы маловероятны. Если и проходит заражение из-за грязных рук, то обычно у детей, играющихся в песочницах или с уличными котами. Неудивительно, что большинство людей заражается токсоплазмами в детском возрасте.

Взрослые заболевают токсоплазмозом чаще через поглощение термически плохо обработанной (непроваренной и непрожаренной) пищи, в основном свинины и баранины, населенной ооцистами токсоплазмы. Такой путь заражения наблюдается в 30–60 % случаев этого заболевания среди взрослых людей.