Условия службы федератов были в общем теми же, что и у обычных солдат: федераты получали жалованье из государственной казны; они носили cingulum — военный пояс, отличительный знак того, что его обладатель состоял на императорской военной службе; их жены, также как и жены стратиотов не могли повторно выходить замуж во время проведения военного похода, даже, если они получали известие о смерти мужей; земельные наделы федератов, также как и земельные наделы обычных солдат запрещалось сдавать в аренду; также, как и солдаты, федераты не могли предлагать свои услуги частным лицам; федераты образовывали такие же воинские подразделения, как и регулярные войска; во главе контингентов федератов стояли командиры-римляне[975]. Особая привилегия, дарованная федератам, состояла в том, что они могли открыто исповедовать свою веру[976].

Прокопий считает федератов римскими солдатами и часто называет их στρατιῶται ἐκ καταλόγων (солдаты, внесенные в списки воинских отрядов), или Ῥωμαᾶοι στρατιῶται (римские солдаты), противопоставляя их таким образом, варварам «союзникам»[977].

Какова была организация подразделений федератов, неизвестно. По всей видимости, она ничем не отличалась от организации подразделений стратиотов, которые делились на τάγματα и ἀριθμοι. Возможно подразделения федератов считались более привилегированными, нежели подразделения обычных солдат. Прокопий, например, гораздо чаще приводит имена офицеров, возглавлявших федератов, нежели имена командиров стратиотов[978]. Отряды стратиотов обычно образовывали гарнизонные войска, размещенные в провинциях[979]. Если же они оказывались в составе действующих армий, то это могло происходить во время вооруженного конфликта с непосредственным соседом Империи, например, с персами, когда войска провинции, оказавшейся под угрозой, срочно собирались, чтобы отразить вторжение; когда требовалось быстро сформировать экспедиционный корпус, то в него также включались отряды стратиотов, из провинций, которым в данный момент ничего не угрожало. Стратиоты образовывали подразделения (за исключением нескольких отрядов, имевших статус praesentales и находившихся в Константинополе), теоретически прикрепленные к своей провинции. Федераты, напротив, представляли собой резерв, постоянно находившийся в распоряжении правительства, которым оно могло располагать по своему усмотрению и посылать его туда, где в этом возникала необходимость. Федераты образовывали также гарнизоны нескольких крупных городов (среди которых, возможно, были Константинополь и Александрия)[980].