Наставлял ли рога Николай самому поэту, об этом ничего не известно. Сам государь это не подтверждал, образ же жизни Натальи Гончаровой настолько двусмыслен, что можно подозревать что угодно. В любом случае безумно ревнующий супругу и к телеграфным столбам Пушкин автоматически включал в «список подозреваемых» и самого успешного любовника империи. Хотя как раз Николай, напротив, наставлял воздушную Натали на путь истинный, предупреждая, что та должна «беречь свою репутацию и для самой себя, и для счастья мужа».

Интересно, что карьеру в России можно было вполне делать, используя эти «васильковые шалости». К примеру, Бетанкур показал, как именно. Его опытом воспользовался Петр Клейнмихель, иных шансов на продвижение у которого из-за близости к Аракчееву не было никаких. Не помогали даже родственные связи с Варварой Нелидовой. Граф выбрал самый парадоксальный способ продвижения по службе. Он женился вторым браком на бездетной вдове Клеопатре Хорват. Да и сам генерал-адъютант тоже в этом смысле мало радовал прекрасный пол – первая жена ушла от него со скандалом из-за того, что тот «не мог сделать ей детей».

Зато теперь дело пошло на лад. Парочка вдруг стала на редкость плодоносной, выстреливая детей картечью. За короткое (даже слишком короткое) время у четы появились пять сыновей и три дочери. При дворе катались со смеху, зная, в чем дело. Когда у очередной пассии Николая знаки внимания императора становились слишком очевидными, мадам Клеопатра подвязывала к талии подушку и уверяла хохочущих придворных, что «граф Петр Андреич дюже боек на это дело». Бойкий граф послушно принимал следующего бастарда, давая ему-ей собственную фамилию. О благополучии их заботился сам император, резко выдвинув самоотверженного Клейнмихеля в военные министры, главноуправляющие путями сообщения и публичными зданиями. Заметим, что ни один из них позднее не был включен в «Российскую родословную книгу» как сын-дочь так и оставшегося бездетным графа. Но вот именно эта игра стоила свеч.

Могучая энергия Николая поражала и восхищала всех окружающих. Фрейлина Александра Смирнова так заметила в 1845 году в своем дневнике: «В 9-м часу после гулянья он пьет кофе, потом в 10-м сходит к императрице, там занимается, в час или полвторого опять навещает ее, всех детей, больших и малых, и гуляет. В 4 часа садится кушать, в 6 гуляет, в 7 пьет чай со всей семьей, опять занимается, в десятого половина сходит в собрание, ужинает, гуляет в 11. Около двенадцати ложится почивать. Почивает с императрицей в одной кровати… Когда же царь бывает у фрейлины Нелидовой?»