Отец Варлам смотрел на Святослава с откровенным недоверием. Но Святослав его нисколько не осуждал, на его месте он бы испытывал схожие чувства.

— Вас, в самом деле, интересует преподобный Варсонофий Оптинский?

— Да, — подтвердил Святослав. — Скорей всего, не он конкретно, но с чего-то надо начинать. Пускай будет он. Я так думаю, что Бог не случайно выбрал на эту роль этого Варсонофия. Вы согласны со мной?

— Нисколько в том не сомневаюсь, — ответил отец Варлам. — Все происходит по воли божьей.

— Тогда расскажите о нем, — снова попросил Святослав.

— Он был военным, полковником, у него была прекрасная воинская карьера. Но в одну ночь он ее оставил и стал старцем на сорок седьмом году жизни.

— Вот как! — удивился Святослав. — Мне тоже сорок семь. Это не случайное совпадение.

— Случайных совпадений не бывает. Все происходит по Его воли, — снова повторил свой тезис священник.

— Хорошо, — согласился режиссер, — не стану спорить. — Что же случилось с ним дальше? Нет, об этом чуть позже. Почему он оставил мирскую жизнь?

— Это всегда тайна, почему одна душа остается в тисках мирских забот, а другая — освобождается от них и устремляется к Богу. Могу лишь привести эпизод из его жизни: однажды он вместе с отцом пребывал в саду. Вдруг они заметили, как приближается к ним странник. Но странное отроку показалось даже не это, а то, как тот попал сюда; ведь территория охранялась большими собаками, которые без лая никого не пропускали. А этот человек спокойно их миновал, ни одно животное не подало голоса. Тихо подошёл странник к отцу и, показывая на мальчика рукой, сказал: «Помни, это дитя в своё время будет таскать души из ада!» И после этих слов он исчез. Вот так началось его обращение, которое завершилось много лет спустя. — Отец Варлам, выжидающе посмотрел на режиссера.

— Интересная история, — пробормотал Святослав. — Что же случилось дальше? Может, этот человек сильно страдал в мирской жизни и от того подался в монахи?

— То, что известно о нем, опровергает ваше утверждение. Дед и прадед мальчика были весьма богаты. Почти все дома на улице, где они жили, принадлежали их семье. Да и потом ничего не свидетельствует о том, что он бедствовал или страдал. Зато есть сведения, что его жизнь была успешной и благополучной. Могу лишь сказать, что его мачеха — вторая жена отца была очень набожной. И приучила пасынка к вере, к постоянному посещению церкви. А всегда важно то, что заложено в детстве. Но в течение многих лет он не вспоминал те уроки благочестия. А уж о монашеской жизни не только не мечтал, но и всячески противился ей. Известны его слова о ней: «страшная скука, там только редька, постное масло да поклоны».