— «Когда вы видите своего брата согрешающим, и если этот грех не ведет к смерти, то молитесь об этом брате, и Бог даст ему жизнь. Я говорю здесь о таких грехах, которые не ведут к смерти. Есть грех, последствием которого может быть только смерть, и я не говорю вам молиться о грешнике, виновном в таком грехе. Всякий неправедный поступок — грех, но не все грехи влекут за собой смерть».

Отец Варлам вслух прочел строки Первого послания Иоанна и задумался.

— Грешники, кругом грешники, — произнес он. — А любой грех рано или поздно ведет к смерти.

Этот сделанный им вывод несколько обескуражил священника, так как не совпадал с только что прочитанным им текстом. Но он не мог его просто так выкинуть из головы, скорей наоборот, эта мысль уже укоренилась в ней. Это сильно беспокоило и тревожило его.

— Да, они грешники и будут наказаны, — снова вслух произнес он. — «Они взывают, но нет спасающего, — ко Господу, но Он не внемлет им», — вспомнил он слова из Библии. Это относится к Софье Георгиевне, она жаждет, но не решается вступить на путь искупления. И ему пока не удается убедить ее отринуть все мирское и стать под знамена Господа нашего. А он так надеялся, что сумеет ее убедить в этом.

Он вступил в этот дом с верой, что ему удастся стать наставником, добрым пастырем для этих людей. Но они не возжелали внимать ему, хотя видит Бог, он старался. Как были закоренелыми грешниками, так такими же и остались. И теперь он должен просить у Него прощение, что оказался слабым и неумелым пастырем.

Отец Варлам упал на колени перед иконостасом и стал горячо молиться.

— «Господи Боже мой, Ты знаешь, что для меня спасительно, помоги мне; и не попусти мне грешить пред Тобою и погибнуть во грехах моих, ибо я грешен и немощен; не предай меня врагам моим, яко к Тебе прибегох, избави меня, Господи, ибо Ты моя крепость и упование мое и Тебе слава и благодарение во веки. Аминь».

Отец Варлам произнес молитву, поднял голову и встретился с взглядом Иисуса, который одновременно требовательно и вопрошающе смотрел на него с иконы. Если тут что-то случится ужасное, это будет и на моей совести, подумал отец Варлам о себе. А предчувствие уже некоторое время неумолимо предсказывало, что такое вполне может произойти. Но он был вынужден признаться себе, что не ведает, как предотвратить печальное событие. Да и не представляет, каким может быть оно. Хотя возможное самоубийство Михаила Ратманова он сумел остановить, но внутренний голос говорит ему о чем-то ином. Вот только о чем, не понятно.

Отец Варлам снова взглянул на лик Христа, мысленно прося его о подсказке. Но внутренний голос на сей раз молчал. Значит, не заслужил такой милости, грустно констатировал священник. Не все молитвы доходят до адресата, многие теряются и растворяются в пространстве. Отцу Варламу показалось, что в этой мысли есть нечто еретическое, но не смог ее стереть из сознания. А коли так, он еще хочет, чтобы Господь вступил с ним чуть ли не в прямой диалог. Иначе, как грехом гордыни, это невозможно назвать. Отсюда все его неудачи. Он плохой священнослужитель, и должен наложить на себя епитимью. Хотя это наказание налагается преимущественно на мирян, но это не столь важно, раз он осознает потребность в таком искуплении. Завтра он пропустит завтрак, хотя он прекрасно знает свой организм — именно утром ему особенно хочется есть. Вот и станет терпеть. А теперь спать.