Гарибальди и его герои пытались по революционному добиться завершения объединения Италии. Но каждый раз они наталкивались на противодействие со стороны Савойской династии.

В середине июля 1862 г. Гарибальди с горсткой своих боевых друзей высадился в Палермо. Население этого города оказало ему восторженный прием. Тысячные толпы народа носили Гарибальди на руках по улицам Палермо. Гарибальди обратился с воззванием к сицилийцам, в котором призывал их идти на Рим. Это воззвание заканчивалось словами: «Рим или смерть!».

К Гарибальди опять устремились добровольцы. В начале августа под его командованием собралось уже более трех тысяч повстанцев.

Планы Гарибальди крайне обеспокоили итальянскую буржуазно-дворянскую реакцию. Виктор Эммануил II и его министры боялись главным образом того, что поход Гарибальди на Рим вызовет новый подъем революции в Южной и Центральной Италии.

Виктор Эммануил II выпустил прокламацию, в которой Гарибальди был объявлен «мятежником». В Сицилии было введено осадное положение. Префекту Палермо было предписано применить самые суровые меры против повстанцев, вплоть до ареста Гарибальди. В Калабрии были сконцентрированы правительственные войска.

В то время как туринское правительство готовилось к расправе с Гарибальди, этот последний питал наивную надежду на то, что ему удастся избежать столкновения с правительственными силами. Против Гарибальди боролась подлая и жестокая клика, а он рассчитывал победить ее благородством и великодушием! Эта иллюзия великого итальянца дорого обошлась и ему самому и его славным солдатам.

В середине августа гарибальдийцы овладели Катанией и образовали там Временное правительство. Гарибальди удалось раздобыть два корабля для переброски своих войск на континент.

25 августа 1862 г. Гарибальди со своим отрядом высадился на южной оконечности Калабрии (в Мелито) и пытался пройти на север. Но дорогу ему преградили пьемонтские берсальеры. Гарибальди пытался избежать столкновения с ними. Он увел свой отряд в горы Аспромонте, рассчитывая оторваться от врага. Но это ему не удалось. 29 августа королевские войска настигли гарибальдийцев в горах, и открыли по ним огонь. Гарибальди, обращаясь к своему отряду, крикнул: «Не отвечайте! Да здравствует Италия!». В это время вражеская пуля ранила Гарибальди в бедро. Возмущенные гарибальдийцы бросились на королевских солдат. Но Гарибальди опять остановил своих героев. Вторая пуля пьемонтского солдата попала Гарибальди в лодыжку правой ноги, причиняя ему большие страдания. С криком «Да здравствует Италия!» Гарибальди упал. Все же он через горниста приказал своему отряду прекратить огонь