Среди мадзинистов были распространены идеи утопического социализма. Наиболее ярким выразителем этих идей был Карло Пизакане (1818–1857). Дворянин по происхождению, Пизакане еще в 40-х годах примкнул к мадзинистам. В 1849 г. он был начальником штаба армии Римской республики. Пизакане был знаком с А. И. Герценом, который оказал большое влияние на формирование его мировоззрения. В 1857 г. Пизакане высадился с отрядом в Южной Италии и погиб в стычке с неаполитанскими войсками. В 1858–1860 гг., уже после смерти Пизакане, было опубликовано его четырехтомное произведение «Историко-политико-военные очерки об Италии». В этом произведении Пизакане талантливо подверг острой критике буржуазное общество и его основу — частную собственность на землю и другие средства производства. Пизакане считал, что земля должна стать общенародным достоянием и призывал тружеников города и деревни к революции для достижения этой цели. Исторической роли рабочего класса Пизакане не понимал, он видел в нем лишь наиболее страдающую группу населения. Утопическо-социалистические идеи Пизакане отражали объективно антифеодальные устремления итальянского крестьянства, от лица которого он, собственно, и выступал.

По сравнению со взглядами Пизакане взгляды самого Мадзини были значительно более отсталыми. В учении Мадзини были элементы мелкобуржуазного социализма. Однако в отличие от социалистов-утопистов, к которым принадлежал Пизакане, Мадзини критиковал буржуазное общество лишь с точки зрения политического неравенства граждан в этом обществе. Он очень редко обращался к критике частной собственности, причем критиковал лишь крупную собственность, защищая в то же время мелкую частную собственность. Мадзини пропагандировал идею «трудовой собственности» и мечтал сделать всех граждан мелкими собственниками.

Мадзини и его единомышленники приобщили рабочие организации Италии к политической борьбе. Это было главным положительным итогом их деятельности в рабочем движении. Однако мелкобуржуазная идеология мадзинистов, их отрицательное отношение к классовой борьбе, пропаганда ими идей классового сотрудничества и т. д. тормозили дальнейшее развитие итальянского рабочего движения.

Основанное в 1864 г. под руководством Карла Маркса Международное товарищество рабочих (МТР) приобрело большую популярность среди итальянских рабочих. Съезд рабочих общества Италии, состоявшийся в октябре 1864 г. в Неаполе, приветствовал растущую международную солидарность трудящихся и принял решение о посылке делегации итальянских рабочих на международный рабочий конгресс. В том же 1864 г. рабочие Апулии приняли обращение к МТР, в котором солидаризировались с его целями.