— Все мы в России родственники, — вздохнула Аня, — и все когда-то жили в тюрьме, хотя и по обе стороны решетки.

Автомобиль остановился в десяти метрах от рядов, где продавали матрешек и самовары. Чуть поодаль художник выставил свои картины, надеясь, что иностранцы, высыпавшие из двух подъехавших экскурсионных автобусов, что-нибудь приобретут. Молоденькая девушка-гид стояла возле открытой двери одного из автобусов и курила, поглядывая на «Майбах»:

— Когда-то и я водила группы по городу, — улыбнулась Аня, — сюда приезжала часто, и многие художники уже узнавали меня, здоровались, пытались познакомиться.

Но Радецкий не слушал ее.

— Анечка, я наверное с ума скоро сойду. Мне везде сын мерещится. Вон тот бородатый, что с краешку пристроился, мне кажется вылитым Андреем.

Анна открыла дверь и вышла из автомобиля. Иностранцы расступились, пропуская ее. Девушка подошла к бородатому художнику, который внимательно изучал купола Собора. Подошла и спросила:

— Ну как, удалось сегодня что-нибудь продать?

— Как обычно, — ответил машинально по-французски Андрэ.

А потом улыбнулся и сказал по-русски:

— Нет.

Аня схватила его за локоть и потянула к машине:

— Пойдем: тебя отец ждет.

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

Лосиха шла по хрупкому льду, а за ней бежал ее детеныш. Впереди не было ничего, кроме голубого пятна, поросшего соснами острова. Лосенок устал, тонкие ноги его подгибались и скользили, иногда он останавливался и отставал, но мать возвращалась и подталкивала его мордой к острову. Но когда уже были различимы черные верхушки сосен, лед стал трескаться и ломаться. Лосиха рванула, пытаясь побыстрее уйти от опасного места, но, не сделав и десятка шагов, провалилась в воду. Она выбросила на лед передние ноги и попыталась выбраться, но это ей не удавалось. Тонкий лед не мог выдержать ее тела, она проваливалась снова и снова и все равно стремилась к острову. Лосенок подбегал к ней, но мать подталкивала его мордой, стараясь не подпустить к полынье. Она приближалась к берегу, оставляя после себя полосу темной воды, в которой плавали обломки весеннего льда, и когда остров был совсем близко, силы оставили ее. Лосенок стоял у воды, где только что была мать, и дрожал от усталости и страха. Но с берега к нему шел человек, который остановился от детеныша в нескольких шагах, а потом, развернувшись, пошел к деревьям. Лосенок в последний раз посмотрел на воду. И побежал за человеком.

Жители северного побережья одного из великих российских озер, может быть, Ладоги, а может быть, Онеги, может какого-либо другого, рассказывают фантастическую историю, в которую и сами, пожалуй, не верят. Будто бы когда-то ранней весной, лишь сошел лед с озера, двое рыбаков отправились на моторке к острову, едва различимому с береговых холмов. Почему-то они решили именно там поживиться идущей на нерест щукой. До острова добрались без особого труда, вышли на берег с топорами, чтобы нарубить дров для костра, и почти сразу увидели лосенка. С криками они бросились за ним, пытаясь обойти неразумное животное и, прижав его к озеру, зарезать. Лосенок кинулся к соснам, люди за ним, и тут навстречу им вышел старик с длинными седыми волосами и белой бородой до пояса. Сначала рыбаки просто удивились: откуда он здесь взялся? Но на старике был длинный черный балахон, вроде монашеского, и тогда люди попятились, вспомнив легенду о черном монахе — вестнике смерти.