– Хочешь еще?

Я отказался, а он выпил второй стакан.

– Теперь хватит, – сказал он.

– А Петров-Водкин – хороший художник? – опять спросил я.

– Слушай, я тебя боюсь, – сказал он с улыбкой.

– Почему?

– О смысле жизни начнешь допытываться. Об этом я не думал, но немедленно спросил:

– А в чем смысл?

Мы вышли из павильона, у дверей нас здорово толкали. Он сказал:

– Один человек явился к мудрецу и спрашивает: «В чем смысл жизни?» Мудрец сидел под деревом и мудро смотрел на жизнь. Он сказал человеку: «Какое твое дело? Не имеешь права спрашивать такие вещи. Пошел прочь!»

– Извините, я вам надоел… – сказал я.

– Другой человек пришел к мудрецу и спрашивает, может ли он кому-нибудь надоесть. «Можешь всем надоесть, а можешь никому не надоесть», – мудрец отвечает. «Как это понять?» – «Как твоя голова понимает», – мудрец отвечает. «Моя голова не может этого понять». – «Слушай, ты мне ужасно надоел», – сказал мудрец.

– Здорово я вам надоел, – сказал я, – раз вы мне такие вещи рассказываете.

– Слушай, – сказал он, – слушай. Мудрец сказал по этому поводу…

Мне вдруг захотелось спросить, как он относится к Рафаэлю, неужели точно так же, как ко всем художникам, и я прослушал, что сказал мудрец.

– Ты понял, что сказал мудрец? – спросил он.

Я кивнул.

Он быстро попрощался, он спешил. Но я продолжал идти за ним, все равно мне было по пути. На ступеньках Театра оперы и балета имени Магомаева возвышалась единственная в своем роде шляпа Гариковой мамаши. Убедившись, что это она, я остановился, собираясь свернуть за угол. Встречаться мне с ней не хотелось. Но она улыбалась, да так приветливо, что я свернуть не решился, – неужели она меня видит издалека? Я улыбнулся ей в ответ, на всякий случай, но, к моему изумлению, Велимбеков поднялся по лестнице, поздоровался с ней, приложился к ручке, и вместе они стали спускаться. Теперь-то уж мне оставалось смыться, чтобы не быть замеченным.

25

25