Чтобы разобраться в жизни диаспоры, продолжавшей расширяться в конце IX–X веке, принципиально важно устранить эту географическую дихотомию и собрать мир викингов в единое целое, снова сделав его таким, каким его когда-то воспринимали его обитатели. Говоря практически, мы должны вернуться к тем временам, когда шелк, купленный бесстрашным скандинавом на рынке в Персии, мог пойти на отделку чепчика для женщины, живущей в одном из городов Данелага, и это никого не удивляло, хотя такая вещь, конечно, считалась роскошной и дорогой.

Глобализация эпохи викингов связана с развитием в Скандинавии новых отраслей экономики, о которых мы уже говорили, беспрецедентным размахом судостроения, трансформацией городов и, как следствие, ростом рабовладельческого государства. Все это составляло неотъемлемую часть жизни диаспоры. Скандинавские территориальные амбиции способствовали развитию торговых связей и почти промышленному наращиванию военно-морской мощи, все было взаимосвязано, одно вело за собой другое.

На западе устойчивые следы скандинавских миграций и политической активности, начиная с первых заграничных походов и заканчивая самыми последними из них, встречаются прежде всего в трех областях: приморских регионах Шотландии и на Оркнейских и Шетландских островах, на берегах Ирландского моря и на побережье Ла-Манша во Франкии. Диаспора викингов осознанно сохраняла связи со Скандинавией и отнюдь не забывала о своем происхождении. То, какое вещественное выражение находили эти связи, как их поддерживали и как в конечном счете их отпускали, определяет общее направление развития всей эпохи викингов.

Западное побережье Шотландии — один из двух наиболее защищенных береговых участков Западной Европы. Вторым таким участком было западное побережье Норвегии, поэтому неудивительно, что эти области контактировали друг с другом.

Было принято считать, что Северные (то есть Шетландские и Оркнейские) острова в силу своей близости к норвежскому побережью в числе первых испытали на себе тяжесть набегов и морской экспансии викингов. Чтобы лучше оценить их взаимное географическое положение, можно перевернуть карту Северного моря вверх ногами, и мы увидим естественный кратчайший маршрут по открытой воде от «Северного пути» до островов, затем до побережья материковой части Шотландии и оттуда на юг и запад мимо Гебридских (Западных) островов в Ирландское море.

Природа отношений этого региона со Скандинавией до сих пор неясна, особенно в части взаимодействия между скандинавами и коренным народом пиктов, потомками шотландских племен железного века, о которых упоминают римские авторы. Ученые выдвигают разные версии, от сравнительно мирного обмена до порабощения, подчинения и даже полного геноцида. В начале IX века зафиксированы набеги на монастыри Гебридских островов, поэтому можно заключить, что викинги определенно бывали в этих местах, но внятных сведений в источниках о том, что произошло на самих островах, крайне мало. И это молчание само по себе достаточно красноречиво. Однако в целом можно говорить о непрекращающемся более или менее массовом притоке скандинавских иммигрантов в Шотландию, и особенно на острова, где со временем развилась самобытная региональная культура диаспоры викингов.