На Оркнейских и Шетландских островах самые ранние достоверные свидетельства расселения скандинавов относятся к середине IX века, но возможно, контакты имели место и раньше. Все сохранившиеся связанные с островами текстовые источники относятся к Средним векам, а главные из них к тому же явно созданы с целью ретроспективно легитимизировать историю графов Оркнейских островов. Самый полный из текстов, «Сага об оркнейцах», — замечательное чтение, но ее достоверность вызывает большие сомнения. Нет никакой уверенности даже в том, что Оркнейское графство на самом деле существовало до Средних веков, когда автор текста решил задним числом добавить блеска тому, что было, по сути, пиратской базой. В дальнейшем скандинавы, очевидно, смогли утвердиться на островах и нередко строили большие усадьбы знакомого нам типа с длинными домами из камня и дерна, окруженными вспомогательными постройками.

Следы присутствия викингов в материковой части и на востоке Шотландии представлены несколько хуже. Интересно, что в фольклорных традициях восточного побережья сохранилось множество историй о викингах, в основном о набегах и битвах, а также о лагерях и захоронениях «данов». Хотя в этом регионе не наблюдается такого основательного расселения скандинавов, как в других местах, контакты тем не менее были частыми, и, очевидно, скандинавы принесли с собой свои общественные институты. Недавние исследования обнаружили в Дингволле в материковой части Шотландии потенциальное место общественного собрания — тинга, в виде насыпи, окруженной искусственным рвом. Ряд других мест, где, вероятно, также проводили тинги, обнаружен по всей Шотландии, не только в материковой части, но и на Северных (Шетландских) и Западных (Внешних Гебридских) островах.

В отличие от Англии и Ирландии скандинавские поселения здесь не превратились в городские центры. Есть только следы береговых рынков — скопления достаточно простых временных построек на берегах надежных гаваней и у водных путей. Скорее всего, эти обманчиво примитивные площадки возникли еще в довикингский период и служили перевалочными пунктами в торгово-обменных сетях, организованных скандинавами в Шотландии. Судя по всему, одну из главных статей импорта/экспорта составляла древесина. Как и на Западных островах, скандинавские поселенцы, по-видимому, намеренно строили свои новые дома в непосредственной близости от уже существующих пиктских поселений — так было в Олд-Скатнессе и Ярлсхофе на Шетландских островах, в Баккуое и Пуле на Оркнейских островах. На обширном кладбище в Вестнессе на острове Раузи мужчины, похороненные со скандинавскими предметами, в среднем значительно выше ростом, чем мужчины в однозначно пиктских захоронениях в других местах, поэтому группы населения легко отличить друг от друга.