Со временем поселения на Северных островах приобрели отчетливо скандинавский характер. Например, в заливе Скайл на Оркнейских островах недалеко от знаменитой неолитической деревни Скара-Брей археологи обнаружили и изучили крупную усадьбу, в которой нашлись следы обширных контактов с различными отдаленными регионами, вплоть до Нормандии. В некоторых постройках обнаружены рунические надписи и нацарапанные на каменной кладке счетные метки (подобные находят и в других областях Оркнейских островов). Очевидно, в заливе Скайл жили знатные люди, и они стремились подчеркнуть свое социальное положение посредством внушительной архитектуры и ландшафтного дизайна — здесь были сооружены большие искусственные курганы из мусора, укрепленные землей и камнями. Подобные странные сооружения обнаружены в ряде других североатлантических колоний, в том числе на Фарерских островах, и вполне укладываются в общую картину колонизации. Конунги Скандинавии демонстрировали свое могущество, возводя королевские залы и монументальные курганы, оркнейская знать копировала их с меньшим размахом, облекая свои амбиции в форму кенотафов. Это был хорошо узнаваемый скандинавский визуальный язык власти.

Закрепление скандинавских колонистов на шотландских островах изменило экономику региона. Расширилось производство льна, молочное животноводство (но не на Гебридских островах) и в целом инвестиции в сельское хозяйство. Также активизировался рыболовный промысел, были освоены новые районы океана. В обществе увеличилось потребление рыбного белка — это показывает, что морские ресурсы занимали беспрецедентно важное место в повседневном рационе. Экономика с упором на морское хозяйство, вероятно, была завезена из Норвегии в IX веке, в период первой крупной миграции скандинавов на Северные острова.

Тесную связь местных жителей с морем отражает сравнительно большое количество обнаруженных в Шотландии лодочных погребений. В других частях Британских островов они почти неизвестны, однако на Гебридских островах найдено шесть лодочных погребений, на Северных островах — три и одно в материковой Шотландии. Но вместо настоящих кораблей в шотландских могилах размещали небольшие суда færing длиной до 5 метров. Приводимые в движение веслами и небольшим парусом, такие суда были основным средством передвижения в прибрежных водах островов и естественным символом статуса для тех, кому они становились последним пристанищем.

В 2011 году на Арднамерхане, недалеко от самой западной точки острова Британия, было найдено первое лодочное захоронение викингов в материковой части Шотландии. Где-то в X веке здесь похоронили в пятиметровой лодке человека, положив рядом с ним или с ней согнутый меч и копье. Кроме этого, в захоронении обнаружены рог для питья, щит, а также сельскохозяйственные и кузнечные инструменты — набор, который выглядел бы вполне уместно в могилах норвежского побережья. Как и другие шотландские лодочные захоронения, фаэринг с Арднамерхана наполнен камнями — очевидно, это было частью погребального ритуала. Изотопный анализ зубов позволяет предположить, что умерший был родом из Скандинавии, хотя не исключены варианты Северо-Восточной Шотландии или Восточной Ирландии.