Сегодня Л'Анс-о-Медоуз производит необыкновенное впечатление именно потому, что его остатки настолько скромны: следы построек из дерна в виде холмиков в траве вокруг залива, реконструированный длинный дом, отличный музей — и в то же время голова кружится при мысли о том, что все это означает. И какая огромная часть общей картины оставалась скрытой от тех, кто участвовал в этой истории. Скандинавы не знали, куда они попали, а представители коренных народов понятия не имели, с кем они столкнулись и откуда пришли эти люди. В небе над Сент-Антони, ближайшим к Л'Анс-о-Медоуз современным поселением, я впервые увидел северное сияние. Это место надолго остается в памяти любого посетителя.

Кратковременная надежда найти еще одно поселение викингов появилась, когда спутниковая съемка показала нечто похожее на скандинавский форпост в Пойнт-Рози на противоположной западной оконечности Ньюфаундленда. Однако через несколько месяцев в ходе раскопок было установлено, что все «культурные остатки» имеют полностью естественное происхождение. Исследователи тщательно проверили свои первоначальные гипотезы, нашли их ошибочными и констатировали этот факт, — да, иногда наука развивается таким путем. В настоящее время вопрос о вероятных масштабах южных исследовательских походов скандинавов остается открытым.

Ясно, что скандинавы неоднократно возвращались в Винланд и, находясь там, продолжали контактировать с местным населением. При раскопках могилы в Западном поселении в Гренландии найден мужчина, умерший от нанесенной стрелой раны. Оставшийся в его теле наконечник стрелы изготовлен представителями коренных народов Северной Америки. Судя по всему, путешественник получил ранение где-то в Винланде, но успел добраться до дома и там скончался. В другой гренландской могиле найдены фрагменты покрывала из шкуры степного бизона. Оно могло попасть через внутренний обмен на восточное побережье, а оттуда в руки какого-то скандинава из Гренландии; вероятно, покрывало так ему нравилось, что его даже похоронили в нем.

К северу от Л'Анс-о-Медоуз вырисовывается совсем другая ситуация. В последние годы появляется все больше подтверждений контактов скандинавов с народами арктической Канады и дальнего северо-западного края Гренландии — палеоэскимосами Дорсета и позднее с иннуитами Туле. О торговых контактах говорит ряд находок, сделанных в местах, ассоциирующихся с аборигенными народами: точильные камни и артефакты из мыльного камня с Баффиновой Земли и Северного Лабрадора, небольшие детали металлических изделий, найденные на побережье Гудзонова залива и Гудзонова пролива. Судя по всему, как минимум один скандинавский корабль потерпел крушение в арктических широтах у берегов Канады — на стоянках иннуитов найдены подобранные ими артефакты, в том числе железные инструменты и характерные гвозди, которыми скрепляли доски корабельного корпуса. Некоторые из этих находок рассказывают трагическую историю: судя по сохранившимся на гвоздях следам нагрева, команда отчаянно пыталась отремонтировать судно, но попытки не увенчались успехом, поскольку им не удалось получить пламя достаточной температуры для такой работы.