На начальном этапе своей деятельности, в 1985 году, Горбачев во многом придерживается курса, общие контуры которого были определены еще при Андропове. В период подготовки апрельского Пленума, он приходит к выводу о том, что центральным в экономической политике должны быть ускорение, повышение темпов экономического роста, научно-технический прогресс, укрепление дисциплины и порядка на производстве, то есть то, о чем говорили еще до него.

На совещании в ЦК с хозяйственными руководителями, прошедшем в начале апреля, новый Генсек убеждал: «Анализ показывает, что тех темпов, с которыми мы движемся в этой пятилетке, недостаточно. Нам предстоит их повысить существенно».

На встрече с работниками завода им. Лихачева в середине апреля 1985 года, Горбачев впервые публично говорит об экономическом отставании нашей страны от развитых капиталистических стран, о падении темпов роста экономики. «Остается одно, — убеждает Генсек рабочих — добиться роста производительности труда посредством внедрения прогрессивного оборудования, автоматики, менее энергоемких и безотходных технологий. Таким путем можно и нужно обеспечить не менее четырех процентов роста ежегодного национального дохода»[1788].

Незадолго до апрельского Пленума была проведена научно-практическая конференция «Актуальные проблемы совершенствования планово-экономических рычагов управления народным хозяйством»[1789], на которой обсуждался опыт андроповского экономического эксперимента, начатого в начале 1984 года. Проблемы интенсификации производства и научно-технического прогресса на конференции стали ключевыми. Член-корреспондент АН СССР П. Г. Бунич отмечал, что «высокие результаты развития экономики могут быть получены только при условии активнейшего включения главного и бесконечного ее ресурса — научно-технического прогресса»[1790]. Однако он вынужден был констатировать уже известный факт о том, что «внедрение достижений научно-технического прогресса иногда является не выгодным»[1791]. Повысить мотивацию предприятий в области внедрения достижений НТП он предлагал с помощью перехода к оценке деятельности трудовых коллективов по реализации «чистой продукции», которая на тот момент существовала лишь как один из оценочных показателей.

Критически оценивал результаты эксперимента академик А. Г. Аганбегян. Он отмечал, что «предварительные результаты широкомасштабного эксперимента показывают, что громоздкий аппарат министерств во многом препятствует реализации прав объединений и предприятий»[1792]. Являясь сторонником рыночных начал в экономике, он считал, что это противоречие можно преодолеть путем «упразднения аппарата министерств», «перевода крупных объединений на полный хозяйственный расчет… самофинансирование и широкое кредитование», введение новых цен, «отражающих народнохозяйственную эффективность» (читай — рыночных — М. П.). Что касается усиления активизации деятельности предприятий в научно-технической сфере (разработка и внедрение новой техники), то решению этой проблемы будет способствовать расширение самостоятельности предприятий. Это была наивная гипотеза, и ближайшее будущее это показало. Пока же он предлагал создать специальные научно-производственные объединения, которые «должны быть поставлены в привилегированное положение» и главной их деятельностью должно стать изобретение и внедрение новой техники.