Гришина стали критиковать за недостатки в области жилищного строительства. Комиссии по проверке качества жилья обнаруживали массу недостатков. Сам Гришин о проведенной против него кампании вспоминает так: „В конце 1985 года по поручению Е. К. Лигачева Комитетом народного контроля СССР была проведена сплошная проверка качества сдаваемых в эксплуатацию жилых домов и социально-культурных объектов, построенных московскими строителями. Проводилась она тенденциозно, с требованием к проверяющим непременно найти недостатки (если проверяющие не находили, то их вновь возвращали на объекты, чтобы набрать хоть какой-то компромат)… Газеты и журналы нагнетали атмосферу недовольства людей положением в Москве…“[1769].

Горбачев заранее начал готовить членов Политбюро к тому, что возможна замена московского руководителя. В беседе с Воротниковым, состоявшейся 13 декабря, Генсек сказал: „Идут в ЦК КПСС письма, высказывания в активе, в коллективах о Гришине. Общественное мнение восстает против него — барство, показуха, лозунги вместо дела. Добраться до него руководителям предприятий, секретарям райкомов невозможно. Назрел вопрос о его замене. Я беседовал с некоторыми членами Политбюро. Они такого же мнения“[1770]. „19 декабря 1985 года, — вспоминает Гришин, — за полчаса до очередного заседания Политбюро ЦК КПСС я был вызван к Генеральному секретарю ЦК. В очень кратком разговоре М. С. Горбачев сказал, что на работу московских организаций, горкома партии поступают жалобы и заявления. Что в этих условиях мне следует подать заявление об уходе на пенсию“[1771]. На мою просьбу отложить этот вопрос на полтора месяца до городской партийной конференции, чтобы отчитаться о работе горкома, получил ответ: „Это исключено“»[1772].

Кандидатура вместо Гришина была уже найдена. Рыжков вспоминает: «Он (Горбачев — М. П.) попросил срочно зайти к нему, и через несколько минут я был уже у него. По кабинету ходили, что-то обсуждая, Горбачев и Лигачев. По первым же фразам я понял, что речь идет о смене Гришина.