Но все же, Горбачев остановил свой выбор на Н. И. Рыжкове, который и был рекомендован 27 сентября 1985 года на пост председателя Совета Министров СССР. В советской политической системе эта должность была третьей по значению. Предпочтение, отданное Рыжкову, можно объяснить следующими обстоятельствами. Еще по поручению Андропова, Горбачев и Рыжков занимались вопросами экономической политики. В ходе совместной работы над ней, обнаружилось сходство их взглядов по проблемам реформирования экономики, необходимости усиления научно-технического прогресса. В условиях, когда началась реконструкция машиностроения, интенсификация производства, кандидатура Рыжкова представлялась действительно весьма подходящей, поскольку как секретарь ЦК КПСС он курировал это направление. Он хорошо также знал директорский корпус, его интересы и проблемы, что позволяло ему находить общий язык с этой влиятельной силой в обществе.

Но не менее важную роль, как нам представляется, сыграло и то, что в связке „Горбачев — Рыжков“, последний всегда был ведомым и никогда не имел амбиций быть первым человеком в государстве[1761].

Несмотря на свою значимость, тем не менее, должность председателя Совета Министров, не следует преувеличивать, четыре союзных министра (обороны, иностранных и внутренних дел, председатель КГБ) не подчинялись Главе правительства и не были ему подотчетны[1762]. Председатель Совмина мог обсуждать вопросы внешней политики, государственной безопасности или внутренних дел только как член Политбюро[1763].

Экономическая политика государства формировалась в недрах ЦК, а не правительством. Н. И. Рыжков отмечает, что „в Совет Министров частенько приходили на подпись его постановления, но подготовленные в ЦК“[1764]. „Предсовмина, — отмечает он, — никого из министров или своих замов без решения Политбюро или Секретариата ЦК уволить не мог, даже если те из рук вон скверно работали. Более того, один из первых заместителей входил в состав Политбюро и по партийной линии был равен своему начальнику, равно как министр обороны, иностранных дел, председатель КГБ“[1765].

Последним крупным кадровым решением в 1985 году было освобождение первого секретаря МГК КПСС В. В. Гришина и назначение вместо него Б. Н. Ельцина, который в тот период рассматривался как член команды Горбачева-Лигачева, и между ними никаких разногласий не было.

В новой команде Горбачева Гришин был чужаком. Нужно было только найти повод, чтобы от него освободиться. Молва приписывала ему связь с „торговой мафией“ Москвы[1766]. Однако лично ему никаких обвинений по этому поводу не предъявлялось. „Вы же понимаете, что бы поднялось, отыщи они какую-нибудь зацепку. Но нельзя было найти того, чего нет. Да посудите сами, зачем мне брать взятки? Я и моя семья живем на всем готовом, у меня большая зарплата (оклад первого секретаря МГК был тогда 700 рублей), дети давно стали самостоятельными…“[1767]. Этому можно верить. Последние годы жизни бывшего руководителя Москвы прошли в бедности. Будучи больным и старым, он не имел нужных лекарств, о чем рассказывал Анатолию Громыко. Умер Гришин при обстоятельствах, вызывающих стыд и горечь: „Во время переоформления пенсии в комнате отдела социального обеспечения Краснопресненского района у присевшего за канцелярский стол Гришина спросили документы, подтверждающие его личность. Бывший московский руководитель побледнел, стал неторопливо искать в кармане пиджака паспорт и вдруг уронил голову на стол. С ним случился удар. Не приходя в сознание, Гришин скончался“[1768].