На заседаниях Политбюро вопрос об Афганистане постоянно стал рассматриваться в контексте вывода наших войск. 17 октября 1985 года Горбачев впервые говорил о нецелесообразности дальнейшего военного присутствия в Афганистане. «С Кармалем или без Кармаля, — сказал он, — но будем твердо проводить линию, которая должна в предельно короткий срок привести куходу из Афганистана», — вспоминает Черняев[2019].

На XXVII съезде КПСС Горбачев впервые публично назвал Афганистан «кровоточащей раной». Он заявил о том, что вывод советских войск, находившихся в Афганистане по просьбе его правительства, можно осуществить в самом ближайшем будущем, но только при условии достижения договоренности, обеспечивающей реальное прекращение и не возобновление вооруженного невмешательства во внутренние дела Демократической Республики Афганистан[2020].

23 мая 1986 года на закрытой конференции дипломатического корпуса в МИДе Горбачев затронул и афганскую проблему: «Это очень наболевший вопрос. Среди наших внешнеполитических приоритетов он стоит среди первых»[2021]. Он также заявил о том, что советские войска там долго оставаться не могут.

Позднее бывший председатель КГБ СССР В. А. Крючков отметит, что подобная политика не была проявлением новой горбачевской линии, к такому выводу пришли почти все, кто отвечал за афганские дела[2022].

13 ноября 1986 года Политбюро принимает секретное решение, по которому окончательный вывод войск должен был быть осуществлен в один — два года. Горбачев говорил: «…В Афганистане воюем уже шесть лет. Если не менять подходов, то будем воевать еще 20–30 лет… Мы что, будем бесконечно воевать, расписываясь в том, что наши войска не могут справиться с ситуацией? Нам нужно завершение этого процесса в ближайшее время… в течение одного — максимум двух лет»[2023]. Громыко также высказался за такую политику. «Завершить так, чтобы Афганистан был нейтральным государством. С нашей стороны был недоучет трудностей, когда мы дали афганскому руководству согласие на нашу военную поддержку. Социальные условия в Афганистане сделали невозможным решение проблемы в короткое время. Мы не получили там внутренней поддержки… главное — прекратить войну… ограничить этот срок в один-два года»[2024].