От глобализации экономика развитых капиталистических стран сильно выиграла, так как по своим возможностям глобальная экономика превосходит любые национальные экономики.

Советскому Союзу необходимо было реагировать на вызовы времени. Но забюрократизированной, централизованной, негибкой экономике сделать это было трудно. Слабая восприимчивость хозяйственного механизма к достижениям научно — технического прогресса не позволяла перейти к качественно новым технологиям. В формирующемся постиндустриальном мире Советский Союз стал терять свои позиции. Международное соревнование с капитализмом наша страна стала проигрывать именно на этом этапе исторического развития. Престиж социализма в глазах мировой общественности стал тускнеть.

Структура советской промышленности перестала отвечать потребностям постиндустриального общества, требовалась не только ее демонополизация, но и диверсификация. Хозяйственный механизм, слабо учитывавший потребности и интересы потребителя, а так же кризисное положение в сельском хозяйстве, не позволяли существенно улучшить уровень жизни советских людей, который в середине 1980-х гг. достиг своего предела. Поднять этот предел можно было лишь благодаря структурным реформам в экономике, социальной сфере и за счет резкого снижения затрат на гонку вооружений.

Серьезные проблемы и противоречия накопились в межнациональных отношениях. Неравномерность социально-экономического развития регионов СССР привела к этно-социальному неравенству, что не могло не способствовать росту национализма, межнациональной напряженности и возникновению, пока еще в скрытой форме, центробежных тенденций. В национальной политике КПСС и советского государства приоритет отдавался формированию интернациональной идеологии, советского народа как интернациональной общности людей. Такая политика стала рассматриваться национальными элитами как ущемление национальных культур, языков, традиций и т. д. Присутствие в составе СССР народов, находившихся на разных исторических ступенях развития, цивилизационно мало или совсем не похожих друг на друга, делало чрезвычайно сложным осуществление национальной политики, в полной мере, соответствующей интересам всех народов нашей страны. Союзные республики требовали большей самостоятельности в области экономической и социальной политики. Сфера межнациональных отношений нуждалась в серьезном, но в осторожном реформировании.

Само общество в СССР не оставалось неизменным и в идеологическом отношении. Официальная идеология перестала быть тоталитарной как прежде, а советский политический режим в 1970 — первой половине 1980-х гг. на общемировом фоне уже не выглядел антидемократическим. В обществе существовало разномыслие, оно находило свое выражение в различных научных и публицистических дискуссиях. Об идейном плюрализме говорило также существование таких течений как неославянофилы (почвенники), социалисты, либералы, представители религиозного мировоззрения и др. Официальная идеология и власть уже жестко их не преследовала, они продолжали существовать легально. Более того, каждое из этих течений имело своих сторонников и покровителей в высших партийных структурах. Парадокс заключался еще и в том, что немалая часть представителей этих течений являлись членами одной и той же партии — КПСС, тем самым, делая ее саму в идейном отношении все более неоднородной.