Вот, кажется, и все мои находки. Муравьев здесь нет, негде им жить, нет земли, одни камни. Да и слишком короток срок жизни островка. На всякий случай принимаюсь переворачивать прибрежные камни. Под каждым из них, оказывается, нашли приют множество прибрежных уховерток. Им очень не нравится свет, солнце. Мгновенно очнувшись от дневного сна, в величайшей спешке разбегаются в стороны и прячутся где кому удастся. Уховерткам здесь тоже раздолье. Комарики-звонцы в изобилии, всем хватает.
Осмотрел весь островок. Более нет на нем ничего интересного. Впрочем, где-то в зарослях трав, возможно, приютились птенцы серебристой чайки. Очень тревожится за них мать, без устали летает над нами, покрикивая тоскливым голосом. Прощай, маленький островок с маленьким мирком своих обитателей!
Необычные наклонности
Сегодня мы никуда не едем, у нас дневка, и целый день можно бродить по пустыне или по берегу Балхаша. Иду по невысокой прибрежной гряде из щебня, покрытой редкими растениями. Солнце давно поднялось над горизонтом и основательно припекает. Но легкий бриз с озера и свежий, и прохладный. В одном месте цветущий вьюнок прикрыл листьями гряду, расползся по ней большим зеленым пятном. Едва вступаю в эти крошечные заросли, как во все стороны разлетаются комарики-звонцы да скачут кобылочки. Комарики тоже здесь нашли приют. А кобылочки? Что им здесь надо и что-то уж очень много их тут собралось. Неужели едят вьюнок? Он содержит в своих тканях млечный сок, и любителей лакомиться этим растением немного. Впрочем, на щебнистом берегу Балхаша так мало растений: кустики гребенщика, кое-где низенький тростник, эфедра, полынь да две-три солянки. И все! Но сколько я не приглядываюсь, не вижу следов погрызов растения. Странное скопище кобылок!
Продолжая размышлять над увиденным, иду дальше и резко останавливаюсь. В голову пришла неожиданная и забавная догадка. Она мне кажется сумбурной и невероятной. Но чего только не бывает в мире насекомых!
Здесь, на берегу залива Балыктыколь, место очень богатое ветвистоусыми комариками. Вечерами они поднимаются в воздух брачными роями. Оплодотворенные самки летят в озеро класть яички, отбывшие жизненную повинность самцы, падая на землю, погибают. Те, кто за ночь не успел завершить дела, прячутся на растения и на обрывистые скалы, идущие вдоль берега, чтобы переждать жаркий день до следующей ночи. Комариками кормится громадная рать пауков, уховерток, скорпионов, фаланг, ящериц, многие мелкие птицы. Не едят ли их кобылки? Задайте, читатель, подобный вопрос любому энтомологу, и вас сочтут невеждой. Кобылки — типичные растительноядные насекомые. Никакая другая еда для них неведома. И все же, не рассчитывая на успех, принимаюсь за опыт, как мне кажется, заранее обреченный на неудачу.