В зарослях цветущих мяты, девясила и мордовника порхают бабочки. Забрался в заросли. Передо мною стайкой взлетают потревоженные бабочки сатиры, бархатницы, нимфалиды, голубянки. Кобылок почти нет, и не слышно их стрекотания. За ними усиленно охотятся кеклики. Горная куропатка их рьяно истребляет, спасает травы зимних пастбищ. Еще она уничтожает остроголовых клопов, врагов зерновых культур. Горных куропаток истребляют усиленно и рьяно неуемные и неблагодарные охотники — чаще всего браконьеры. Низка культура биологических знаний среди населения.

В первом же отщелке вижу опять заросли татарника, и на них уже нарядные лиловые соцветия. Отщелок так расположен, что больше основного ущелья освещается солнцем. Здесь теплее, вернее жарче, и татарник обогнал в развитии своих соседей. На соцветиях татарника целое паломничество насекомых: гроздьями повисают на них отливающие зеленью бронзовки, крутятся разные, и большие и маленькие, юркие мухи, прилетают деловитые осы. Все сосут сладкую жидкость, которую выделяет растение. Когда груды жучиных тел покрывают весь цветок, не оставляя на нем свободного места, тогда ловкие мухи тычут хоботками в тело бронзовок, что-то с них слизывают. Не гнушаются этим занятием и грациозная мушка-пестрокрылка. Чем таким привлекательным покрыта броня жуков?

Чем больше жуков, тем больше источает растение сладкий сок. Бесцеремонные нахлебники терзают татарник. Там, где нет муравьев, защищающих растение, им приволье.

Вечером возле бивака вижу на нераспустившихся соцветиях татарника четырех жуков-бронзовок. Один из них с крошечным белым пятнышком, где-то запачкался. Утром все тот же жук с пятнышком сидит на цветке в компании тех же своих собратьев. И днем он все там же. Что он там делает так долго? Оказывается, жуки сосут сладкую влагу. Она вспенилась, будто забродившая патока, и без конца выступает на вершине соцветия, где виднеется розовое пятно нераскрывшегося бутона. Так вот почему жуки так долго сидят на одном месте! Цветок, пораженный жуками, выделяет забродивший сок, как раз то, что нужно. Понятно, почему многие соцветия не раскрываются. Они, а не нектар служат столовой жукам бронзовкам.

Сегодня наш бивак в горах пришлось поставить возле зарослей татарника и немало порубить этих колючих, могучего роста растений, чтобы обезопасить себя от болезненных уколов. Здесь татарник еще не расцвел. Но его соцветия уже набухли, вот-вот раскроются зеленые чешуйки, и выглянут из-под них лиловые соцветия. Яркой окраской, ароматом и сладким нектаром они привлекают к себе многих насекомых. Потом цветки побуреют и превратятся в отвратительные колючие семена. Они очень крепко цепляются за одежду иногда целыми гроздьями, выдирать их из шерсти собаки или гривы лошадей — мучение.