Сейчас, когда татарник еще не зацвел, насекомым, казалось, нечего делать на нем. Поэтому не стал к нему присматриваться. И ошибся. На растении оказалось целое сборище шестиногой братии. Все они заняты, у всех дело к этому непривлекательному растению. По светло-зеленым стволикам между острыми иголками-колючками тянутся вереницы муравьев-тетрамориумов. Вниз спускаются муравьи, отяжелевшие, с раздувшимся брюшком, наверх — легкие, поджарые. Неужели на растении завелись тли, и их усердно доят муравьи? Но тлей нет. Муравьи раздирают слой пушистых волосков, покрывавших тело растения, потом разгрызают толстую кожицу и, наконец, какое ликование, добираются до сочной мякоти. Из нее они высасывают соки. Немало муравьев пирует и на соцветиях. Назойливые и многочисленные муравьи тетрамориумы, оказывается, большие недруги татарника.
Очень много на этом растении черных в белых крапинках хрущиков. Жуки заняты, сидят неподвижно на одном месте, погрузив переднюю часть туловища в соцветия, усиленно сосут влагу из тканей растения. Немного меньше серых слоников. В поисках сока слоники выгрызают в соцветии такую глубокую пещерку, что почти полностью в ней скрываются. Увидишь серый бугорок и сразу не догадаешься, в чем дело. Осы-веспиды, смелые, решительные и торопливые, легко прогрызают сильными челюстями покровы этого растения, чтобы урвать свою порцию сока. В нем, наверное, и сахар, и минеральные соли, и витамины, и все другое, необходимое для питания. Иногда на татарник прилетают коровки семиточки. Им, бедняжкам, сейчас нелегко, нет их исконной и традиционной добычи — тлей. Приходится довольствоваться едой вегетарианцев.
Муравьи-тетрамориумы, пестрые хрущики, осы-веспиды, серые слоники, коровки — все они уменьшают урожай противных прилипчивых семян татарника, препятствуют его процветанию, сдерживают отлично вооруженное колючками войско сорняка от наступления на природу. И быть может там, где нет зимовок скота, нет выпаса животных, и растительность не выбита ими, где много цветов, немало и тех насекомых, которые истребляют этот сорняк и мешают его процветанию.
Шумный солончак
Прошел через густые и колючие заросли лоха и чингиля, миновал просторный солончак и забрался на гряду песчаных холмов. Солнце только что поднялось над пустыней, в воздухе стояла бодрящая прохлада. Вдали за полоской реки и зеленых тугаев синели далекие заснеженные горы. Тугай молчал. Наступило лето, давно отзвенели птичьи голоса. Молчала и песчаная пустыня. Только издалека со стороны солончаков раздавался легкий странный гул: будто множество крыльев работало, не переставая, без отдыха и без перерыва. И чем сильнее грело солнце, тем гул все больше нарастал, становился громче и отчетливей.