Но вот наступила темнота. Затих и тонкий звон крыльев, и растаяло облачко крошечных комариков. Тогда исчезли и стрекозы.

Зоологи любят объяснять поведение животных и особенно насекомых автоматическими реакциями на окружающую обстановку: на свет, температуру, влажность и т. п. Действительно, хрущи, например, улавливают ничтожные изменения освещения в наступающих сумерках, отправляясь все вместе на короткое время в дружный брачный полет, а когда их несколько видов в одном и том же месте, то каждый вид летает строго в свое приуроченное к определенному освещению время. За короткое время лета легче встретиться, к тому же не мешая полету других. Каждый вид хрущей строго соблюдает установленный жизнью свой черед, пользуются своими часами. Но не всегда автоматизм руководит жизнью насекомых. Вот и сейчас явно дневные насекомые стрекозы, когда выгодно, стали сумеречными.

Сухая пустыня

Обширное чуть всхолмленное плато Чу-Илийских гор, серое, выгоревшее на солнце. Узкой ярко-зеленой полоской тянется долинка соленого ручейка Ащису. Я стою на высоком бугре. Он покрыт красноватым щебнем вперемешку с окатанной галькой. С одной стороны бугор отвесно срезан. Отсюда видно, как земля сложена из прочно сцементированной гальки самых разных размеров и окраски. Когда-то здесь, много миллионов лет назад, на месте этой жалкой пустыни плескалось древнее синее озеро. На западе горизонт окаймлен далекой сиреневой полоской слегка иззубренных вершин гор хребта Анрахай. Солнце медленно опускается к горизонту, и вся большая, раскинувшаяся передо мною пустыня, постепенно блекнет и темнеет.

Присел на камень, вынул из футляра бинокль. На пустыне всюду засверкали скопления ярко светящихся огоньков. Любуюсь ими, очарован зрелищем, только не могу понять, откуда они. Потом догадываюсь, и очарование исчезает. Огоньки находятся на месте бывших стоянок животноводов. Там на месте юрт остались осколки разбитых бутылок.

В человеке живет инстинкт не только созидания, но и не менее сильный инстинкт разрушения. Отчетливее всего он проявляется в детстве. Превратить бутылку в кучку мелких осколков, видимо, доставляет удовольствие. Осколками разбитых бутылок помечены не только места стоянок, но и кратковременные ночлеги при перегоне скота с зимних пастбищ на летние и обратно.

Еще больше темнеет. Заходит солнце. Закат недолго алеет. В густых сумерках над нашим биваком пролетает крупная черная птица и садится недалеко на вершину скалы. Всматриваюсь. Это не козодой. Веселой трели этой птицы, возвещающей начало охоты, не слышно. Сидящая на скале птица — обыкновенный пустынный ворон. Необычное появление типичной дневной птицы в темноте удивило. Что заставило ворона сумеречничать? Охота на каких-либо ночных грызунов? Голод изменил издавна установившееся поведение.