— А не всё ли равно? Эту экспедицию мы проиграли. Бистрому нужно было дать мне хотя бы пять тысяч... Потеряв одну, можно было взять Тихвин. Кстати, вы знаете, что Клеопин расстреливает пленных офицеров? Между нами, правильно делает...
ГЛАВА ПЯТАЯ ТИХВИНСКИЙ ПЛАЦДАРМ
Октябрь 1826 года. Тихвин
Октябрь 1826 года. Тихвин
— Славные единороги, — тоном знатока заявил отец-настоятель, стоявший рядом с офицерами. — Полупудовые, новенькие...
В ворота монастыря въезжали телеги, а солдаты и трудники стаскивали с них орудийные стволы, лафеты и колёса.
— Отец шумен, а почему их «единорогами» называют? — поинтересовался штабс-капитан, сиявший новёхонькими эполетами на залатанной форме с выпушкой отдельной сапёрной бригады.
— Про Шуваловского «единорога» не слышал? — удивлённо обернулся к молодому офицеру полковник. — Неужто в школе подпрапорщиков так плохо учат?
Полковник, как и сапёр, щеголял в новеньких эполетах лейб-гвардии, прицепленных на старый потёртый мундир.
— Оная гаубица, созданная в семьсот пятьдесят третьем году, имеет различные калибры: от тяжёлых двухпудовых до трёхфунтовых, — принялся монотонно излагать сапёр, как на экзамене по артиллерийскому делу. — Осадный единорог способен бросить бомбу на две тысячи сажен, своё название получил из-за геральдической фигуры графа Шувалова, единорогом именуемой, которую отливали и устанавливали на казённой части орудия!
За «выступление» штабс-капитан заработал несколько жиденьких хлопков от старших офицеров и одобрительный кивок настоятеля.
— Шуваловские «единороги», господа, я видал! Но на этих-то — никаких зверей не видно, — перевёл дух «докладчик».
— Фигурки отливать перестали, когда я сам ещё молодым был, — пустился настоятель в разъяснения. — От них ведь — кроме тяжести да лишней траты меди — никакого проку! Когда мы с Григорием Александровичем Крым присоединяли, уже тогда фельдцейхмейстерство приказало вместо самого зверя только его изображение на казённой части выбивать. А потом — и вовсе безо всяких украшений стали лить. А название — ну, старое, осталось.