— Вот и прекрасно. Берите гарнизонных солдат, окапывайтесь... Что там ещё положено делать? Ну, сами знаете.

...За последнее время жизнь уездного города Тихвина круто изменилась. Со второй половины августа стали приходить войска. К сожалению, расчёты военного министра на некоторые из гарнизонных команд оказались напрасными. Выяснилось, например, что город Устюжна захвачен отрядом флотского лейтенанта Арбузова. Городническое правление, капитан-исправник и солдаты гарнизона приняли присягу на верность Временному правительству. Предводитель уездного дворянского собрания Поздеев присягать мятежникам отказался, ввиду чего был расстрелян.

После захвата Устюжны войска и обозы могли подходить только водным путём.

Клеопин и немногочисленные офицеры сбились с ног, размещая в городе прибывающие воинские команды. Под постой занимали не только дома, но даже сараи и сеновалы. Обыватели, которым пришлось изрядно потесниться в собственных жилищах, тихонько выли, но вслух роптать не отваживались.

Любопытно, но артиллерия, высланная из Москвы вместе с орудийной прислугой из двадцати солдат при двух офицерах, прибыла в Тихвин раньше, нежели подтянулись гарнизонные команды из уездных городков Новгородской и Вологодской губерний. С ещё большим опозданием явился пехотный полк из Вологды. Зато он оказался полностью укомплектован офицерами и тащил при себе две походные кухни, аптекарскую фуру и даже походную кузницу.

Прибытие войск шло действительно по-разному. Клеопин уж стал подумывать: а не врут ли карты империи Российской? Может, Белое море находится ближе, нежели Белое озеро? Едва ли не сразу после возвращения Сумарокова из Москвы прибыло самое первое пополнение — нестройная толпа мужиков человек под сто, вооружённая охотничьими ружьями. Пояснив, что они являются архангелогородским ополчением, собранным из лучших охотников-поморов. Мужики долго не могли сообразить, кто должен стать старшим. В конце концов полковник Клеопин плюнул и сам назначил командира — поручика Сумарокова.

— Как же ими командовать? — с толикой грусти спросил поручик, узнав о своём назначении.

— А вы, господин поручик, ими не командуйте, — усмехнулся полковник. — Помнится, довелось мне как-то на Кавказе отряд казаков возглавить. Чечены табун увели, отбить требовалось. Казачки — это вольница ещё хлеще поморов будет. Только атамана и есаулов своих признают. Так вот, для казаков один лишь способ был: «Делай, как я!». А если вы, господин поручик, всё будете делать как надо, то и командовать не нужно будет! Я ведь после того рейда, когда мы не только свой табун вернули, но и чеченов малость пощипали, «Владимира» с бантом и получил!