— Раньше я тоже так думала. Сейчас же мне кажется, что я удерживала ее от решительного шага. Довольно долго размышляя, я пришла к выводу, что не должна была мешать, ей следовало рассказать тебе о переменах в жизни. А мне нужно было встать на ее сторону, чтобы поддержать.

Фактически Саманта сказала, что сестре было не обойтись без помощи после разговора с матерью, который не состоялся. Нелестное заявление.

— Я согласна со всеми твоими обвинениями. Из-за меня вы оказались в таком положении, и мне надо было раньше понять, что происходит.

— Я сожалею, что не позвонила тебе… — Саманта запнулась, но потом продолжила: — Не попыталась восстановить отношения. Но пойми, мне было… сложно это сделать.

— Потому что сестра вышла замуж, родила ребенка. — Гейл попыталась придать тону легкость, чтобы разрядить обстановку. — Сложно — не то слово, я понимаю.

— Дело не только в этом. Я совсем не умею говорить о своих чувствах. Мне… сложно даже их выражать. Они у меня есть, разные и много, но… — Она смущенно улыбнулась. По ее выражению лица Гейл поняла, что дочь осознала это совсем недавно.

— Конечно есть. Потому тебе и сложно говорить о важных для тебя вещах. Не стоит винить себя за такую черту характера.

Саманта покачала головой:

— Я уже не ребенок, мама. Я и только я несу ответственность за себя в настоящем, несмотря на то что было в прошлом. Это и значит работать над собой, верно?

Ее слова вызвали улыбку Гейл.

— Возможно. Кажется, что это просто, а на самом деле это не так.

— Мне ужасно стыдно, мама.

— В чем же причина, Саманта?

Та задумалась и потерла рукой шею.

— Мы осуждали тебя. Сделали выводы, не разобравшись. Считали тебя бездушным роботом, созданным лишь для работы. Мы не хотели быть похожими на тебя, не хотели стать такими, какими ты хотела нас видеть. И еще… Все эти годы я жила с образом отца, который сама себе придумала, а выяснилось, что в жизни он был другим человеком. — Саманта прижала ладони к щекам и несколько раз глубоко вдохнула. — Почему ты нам не рассказывала? Все сложилось бы иначе.

— Я могла бы сейчас сказать, что сожалею, но это была бы ложь. Я никогда не стала бы обременять детей своими проблемами.

— Ты проделала огромную работу над собой, мама. Это невероятно. Я читала твою книгу.

— Какую?

— Обе. Обе за одну ночь. Ты, наверное, шокирована и расстроена, что я не прочитала их раньше.

Шокирована ли она? Пожалуй, нет. Гейл отлично знала, что Саманта всегда отвергала предлагаемое ею.