Именно этот случай помог Доссе открыть человеческие лейкоцитарные антигены — группы крови, которые присутствуют не в красных, а в белых кровяных тельцах. У человека могут появляться антитела (например, во время предыдущих переливаний, из-за лейкоцитов), и при новом переливании может возникнуть серьезная аллергическая реакция. Позже будет доказано, что эти группы также присутствуют в различных тканях (сердце, легких, почках, печени), поэтому с 1960-х годов их начнут называть системой тканевой совместимости человека. Позже выяснилось, что они играют важную роль в отторжении трансплантированных органов. В 1980 году Доссе получил за свои заслуги Нобелевскую премию по физиологии и медицине.

Затем данные о группах HLA были дополнены. Им были даны не очень оригинальные названия A, B, C и D, но в каждом из этих разрядов было несколько десятков категорий. От каждого родителя вы получаете одну A, одну B, одну C и одну D. Таким образом, классический профиль крови пациента может выглядеть приблизительно так: A2A3, B7B27, C3C7, D11D13. Само собой разумеется, что возможно множество комбинаций (несколько сотен миллионов), и поэтому мы можем рассматривать HLA-профиль конкретного человека как практически уникальный. Это также означает, что система тканевой совместимости человека — надежный способ определить происхождение (полезно в спорах об отцовстве), а также показать, что конкретная категория, например A1, часто или редко встречается в определенных группах населения и иногда даже на другом конце света. Это делает кровь бесценным инструментом для историков, этнологов и географов.

Одна из самых запоминающихся историй миграции для нас, западных европейцев, — это походы викингов с VIII по X век. Во время своих набегов они, как и большинство армий, оставляли после себя некоторый генетический материал, позволяющий нам точно отслеживать их перемещения, например на основе профилей HLA. Географические гематологи смогли выделить два пути миграции, основываясь среди прочего на связи HLA-групп: A3 и B7. Северо-западные набеги викингов привели их корабли в Ирландию, Шотландию, Исландию, Гренландию и, возможно, к канадскому и американскому побережьям. Вторая волна устремилась дальше на юг, также через нидерландские регионы (вспомните битву при Лёвене в 891 году) до Нормандии, Средиземноморья, Гибралтара и Южной Италии. Норманны путешествовали от Балтийского моря к Черному и Каспийскому, при их участии возникло Древнерусское государство, впоследствии ставшее Россией.

Кровь предоставила нам подтверждение ранее известных этнографических данных, например распределение людей со светлыми волосами и голубыми глазами. Или, что еще более необычно, возникновение контрактуры Дюпюитрена — шишки на ладони над сухожилиями мышц-сгибателей одного или нескольких пальцев («коготь викинга»). Эта относительно редкая аномалия встречается в Дании и Швеции, на родине викингов, а также на территориях их завоеваний в Западной и Центральной Европе. Контрактуру редко можно увидеть в Африке, Южной Америке и Китае.