Факт остается фактом: современная медицина заботится не столько о продлении жизни, сколько о предотвращении преждевременной смерти.

Но могут ли люди жить еще дольше? Кажется безрассудным утверждать, что в ближайший век наша жизнь удлинится в два раза, однако многие гематологи настроены оптимистично. Некоторые считают, что вполне реально повысить среднюю продолжительность жизни до 120–130 лет.

Но можно ли считать это улучшением? Время покажет.

Проблема предотвращения преждевременной смерти в медицине считается важнее продления жизни.

Проблема предотвращения преждевременной смерти в медицине считается важнее продления жизни.

В поисках источника вечной молодости

Вы можете подумать, что желание вечно оставаться молодым — это болезнь нашего времени. И не ошибетесь. Например, Цицерон писал в своей книге «О старости» (De Senectute) около 50 года до н. э., что старость — это не естественное нездоровое явление, а разновидность болезни, с которой необходимо бороться. В древних китайских и индийских трактатах (300–200 до н. э.) упоминается об использовании экстракта яичек животных для «омоложения крови и борьбы с недугами старости». Наука о сохранении молодости по-настоящему стала популярной в конце XIX века, когда известный парижский профессор Шарль Эдуар Броун-Секар (1817–1894) ввел себе под кожу свежие экстракты яичек морских свинок и собак. В 1889 году он с гордостью сообщил в своей публикации, что его работоспособность, выносливость и кровообращение явно улучшились. В общем, он почувствовал себя намного моложе… Но вечно прожить ему, увы, было не суждено: Броун-Секар умер через пять лет после инъекции, не дожив до (для того времени) очень почтенного возраста 77 лет. На сегодняшний день у его методов все еще есть сторонники, которые уверяют в эффективности омолаживающих и очищающих кровь инъекций тестостерона, мазей и таблеток. И даже тот факт, что сегодня мы уже знаем, что это повышает риск развития рака, не приводит к отказу от такой терапии.

В то же время в Париже русский биолог Илья Ильич Мечников (1845–1916), известный своей теорией иммунитета и удостоенный Нобелевской премии по физиологии и медицине в 1908 году, посвятил последние годы своей жизни исследованиям, связанным с омоложением, которые он назвал геронтологией. Ученый был убежден, что ухудшение здоровья вкупе со старением должно быть связано с типом аутоинтоксикации вредными бактериями толстой кишки, которые медленно отравляют кровь и органы. По его словам, причиной появления этих патогенов были неправильные диетические привычки. В качестве средства от старения он предложил радикальное изменение питания, которое позже назвали знаменитой пробиотической диетой.