Среди хищников Европы первой половины плейстоцена ещё можно было встретить последних саблезубых Homotherium. Между прочим, их невтяжные когти, длинноногие пропорции и статистика обнаружений скоплений костей показывают, что эти кошки могли быть коллективными загонщиками, наподобие волков, за счёт чего и продержались дольше всех своих саблезубых родичей. Но обработанные кости и зубы гомотериев со стоянки Шонинген в Германии с древностью 320 тыс. л. н. – явное свидетельство того, что древним людям эти монстры были не так уж и страшны. Против двухметрового копья любой саблезуб бессилен.

* * *

Вторая половина плейстоцена окончательно скатилась в ледниковья, и на просторах Северной Евразии возобладала знаменитая мамонтовая фауна. Её состав удивительно повторяет африканскую экосистему, только в шерстистом варианте: вместо нормальных слонов по Евразии бродили мамонты Mammuthus primigenius, вместо носорогов – шерстистые носороги Coelodonta antiquitatis и эласмотерии Elasmotherium sibiricum, ослов – европейские ослы Equus hydruntinus, азиатские куланы E. hemionus и юго-западносибирские E. ovodovi, зебр – лошади E. ferus (часто их определяют уже как E. caballus), а также их родственники – степные лошади Пржевальского E. przewalskii, лесные широкопалые E. latipes, морозостойкие северные ленские E. lenensis и крупные лесостепные уссурийские E. dalianensis, буйволов – первобытные бизоны Bison priscus, байкальские яки Poephagus baikalensis, овцебыки Ovibos moschatus и Soergelia elisabethae, антилоп – винторогие Spirocerus kiakhtensis, сайгаки Saiga tatarica, северные олени Rangifer tarandus на севере и лоси Alces alces на юге, газелей – джейраны Gazella subgutturosa и дзерены Procapra gutturosa, верблюдов – верблюды Кноблоха Camelus knoblochi. Даже африканских страусов успешно замещали азиатские Struthio asiaticus, чьи кости и скорлупа яиц обнаруживаются по азиатским степям вплоть до Монголии и Забайкалья. Леопарды, львы и гиены и вовсе принадлежали к африканским видам, только более морозоустойчивым – леопард Panthera pardus, пещерный лев Panthera spelaea (или Panthera leo spelaea) и пещерная гиена Crocuta crocuta spelaea. В довесок к ним шли медведи – пещерные Ursus spelaeus и бурые Ursus arctos, волки Canis lupus и песцы Alopex lagopus.