Среди животных главные властелины планеты – круглые черви-нематоды. Они вездесущи – от морского дна от полюса до полюса через почвы всех материков и до тканей едва ли не всех растений и животных. Трудно найти на планете место, где бы не было нематод. Судя по всему, описано намного меньше половины существующих видов; сколько их всего, никто не знает, но найти новый неизвестный вид – легче лёгкого, стоит только копнуть соседнюю грядку. Не исключено, что видов нематод на планете больше, чем всех других существ, включая насекомых. Нематоды – одни из главных почвообразователей, их сонмы в грунте неисчислимы. Бесчисленны и паразиты: едва ли не в каждом растении, беспозвоночном и позвоночном обитают мириады нематод, так что их численность заведомо больше, чем всех прочих многоклеточных организмов планеты. Мы живём на планете червей!

Вообще, почвенные организмы – это сила. Ведь почва – это не просто грунт, а совокупность геологии и биологии, включающая сотни тысяч видов самых разных существ. Например, на 1 г высушенного мха приходятся тысячи тихоходок; на одном квадратном метре живёт до нескольких десятков тысяч ногохвосток, причём эти существа распространены практически везде от полюса до полюса. Земля – вотчина тихоходок и ногохвосток.

Если обратить взор на более заметных существ, то наша планета принадлежит жукам, коих уже описано несколько сотен тысяч, а в реальности – гораздо больше. При едином плане строения жуки удивительно разнообразны и занимают все возможные наземные и пресноводные среды. В численности особей мало кто сравнится с двукрылыми – комарами, мухами, мошкой и прочим гнусом: в особенно удачных местах и нужном сезоне их полчища в буквальном смысле слова непроглядны. На земле же царят муравьи, миллиарды и миллиарды которых безостановочно носятся по земле и растениям. В видовом же плане нет равных наездникам: насекомых – около миллиона видов, а почти на каждый из них приходится несколько видов наездников, так что математика неумолима – мы живём на планете наездников.

Если же кому-то кажется, что вся эта беспозвоночная шелупонь недостойна звания властелинов Земли, то стоит вспомнить, что мы обитаем на планете-океане, большая часть которой покрыта солёными морями и океанами, да и пресных водоёмов не так уж мало. А среди позвоночных в водах безоговорочно преобладают костные и, более того, костистые рыбы. Трудно сказать, каких конкретно рыб больше всего, но по индивидуальной численности и биомассе, думается, мы живём на планете селёдок.

На той незначительной части планеты, что не покрыта жидкостью, царят, конечно, птицы. Число их видов значительно больше, чем млекопитающих. Внутри же самих птиц больше всего воробьиных – и по видам, и по особям.