Впрочем, с цианобактериями могут потягаться зелёные водоросли, а если добавить сюда всех прочих, называемых «водорослями», то их превосходство достаточно явно. Они растут и в морях, и в реках, и на суше, на камнях и деревьях, даже в пустынях их биомасса огромна.

Если же увеличить масштаб восприятия, мы увидим, что огромнейшие площади покрывает сибирская и североамериканская тайга, образованная в основном хвойными голосеменными – лиственницами, пихтами, кедрами и соснами. А ведь хвойные растут и на прочих материках и островах. Плотность их велика, размеры и продолжительность жизни рекордны, а влияние на биосферу первостепенно, так как сибирская тайга в сочетании с сибирскими болотами – главный производитель кислорода планеты, а отложения древесины в сибирских болотах и вечной мерзлоте – важнейший регулятор климата.

Впрочем, разнообразием хвойные не сравнятся с цветковыми растениями. Среди же последних главные претенденты на звание властелинов планеты – орхидеи, злаки и осоки. Орхидей не так много по биомассе, да и сами они невелики, зато их видовое разнообразие порой кажется безграничным, а живут они буквально повсюду – и географически, и экологически. Злаки же и осоки обильны как видами, так и массой, поскольку занимают огромнейшие площади – фактически все оставшиеся от хвойных, а местами и параллельно им. Да и прочие цветковые вполне себе хозяева планеты. Например, берёзы-ольхи и ивы-тополи-осины, может, и не чересчур разнообразны, зато занимают бескрайние пространства. Кроме прочего, многие из этих растений уникальны способностью разрастаться до титанических размеров. Рекордсмен – тополь осинообразный Populus tremuloides, один индивид которого образует лес Пандо, растущий на площади 43 гектара уже около 80 000 лет и весящий 6000 тонн!

А вообще-то, наша планета принадлежит грибам. Мало того, что они пронизывают грунт, деревья и животных, без них невозможно существование растений, так как грибы формируют микоризу. Другие грибы входят в состав лишайников, иные охотятся или паразитируют, а важнейшие являются редуцентами, разлагая органику до неорганики. Многие грибы имеют несказанные размеры: так, самым большим известным организмом планеты является «орегонский монстр» – опёнок тёмный Armillaria ostoyae, занимающий площадь 880 гектаров на протяжении последних 2400 лет! И ведь он такой не один; многие подобные грибы лучше всего видны с самолёта в виде огромных кругов в лесу, так как листва деревьев, поражённых грибом, меняет цвет. Споры грибов есть повсюду, а жить они могут в таких условиях, в каких не выживает больше никто, кроме, разве, архей и бактерий.