– Каааать? – Cтепан дёрнул за руку изумлённую Катерину, когда за Ягой, причитавшей про тараканов и оленей закрылась дверь Дуба. – Кать, я его, конечно, оленем считаю иногда, но он мне в нормальном виде как-то больше нравится. Поцелуй ты его, а? Ну, после дракона и, прости Ратко, пса, олень-то, да ещё и родственный, шестиюродный… Это же ничего? Да?

– Сил никаких с вами нет! – с выражением сказала Катерина, решительно подошла к оленю, крепко взяла его за уши, и поцеловала в шерстяной лоб. И отпрянула от Кира, падающего на пол. – Живой?

– Ввввроде. – Кир сидел на полу и тряс головой, пытаясь осознать, что у него опять ноги и руки и голова человечьи. А потом осторожно повернул голову и попытался осмотреть свою спину.

– И хвоста нет. – сдержанно проинформировал его Бурый. – Всё нормально!

Кир тронул уши, покосился на Катерину и слабым голосом сообщил, что оленем быть это ужас жуткий. Громовой хохот присутствующих, в который вплетался нежный мелодичный смех Жаруси был прерван вежливым постукиванием копыта по Дубу. Под Дубом стоял Буревестник и с живым любопытством уточнял, нет ли ещё какого-нибудь поручения от его хозяйки. Потому как у ведьмы ступа развалилась где-то у восточного океана, а сама она рухнула в тайгу!

– Полагаю, ты, Кир про неё теперь долго не услышишь, – Степан подошёл к Киру и протянул ему руку. – Вставай уже. Олень ты наш быстроногий…

– Ещё раз оленем назовёшь, поколочу, – простонал с пола измученный Кир.

Буревест полностью убедился в собственной правоте! Так весело ему давно не было. И он не собирался упускать ни одной возможности позабавиться!

Когда Катерина, осмотрев запасы живой и мёртвой воды, признала их недостаточными и полетела с Жарусей и Волком их пополнить, его пришлось отгонять прямым и жёстким приказом. А когда она вернулась с полными флягами, Буревест решил, что раз его не взяли по-хорошему, надо быть понастойчивее. А когда морской конь желает быть понастойчивее, создается ощущение, что вас затапливает морская вода. Он прямо-таки просачивается в пространстве.

– Я больше не могу! Ногу некуда поставить, везде этот конь! – Катерина сидела в свое комнате и жаловалась Степану и Киру. – Народ, а народ, давайте домой, а? Ну пожалуйстаааа? – Катерина думала, что уговаривать долго будет надо, но оба согласились сразу. Кир мучился от ощущения, что у него или копыта или хвост или рога всё-таки остались. Или появятся внезапно. Баюн, правда, утверждал, что это временное психическое явление и скоро пройдёт. Степан, насмотревшись на Кира, тоже счёл, что пора бы немного передохнуть. А то как-то много нынче ведьм вокруг развелось! Ну, ладно, пусть всего две, но и их хватает!