– Нравиться такой хозяин гордому князю? – Баюн безжалостно добивал Велислава. – А ты бы ему служил, рабом бы стал! Пойми, нельзя лезть на острова, которых не было! А уж тем более по второму кругу попадаться с водяницей.

– Хватит, Баюн, – слабым голосом произнёс князь, – Хватит, я понял.

– Ах если бы… – вздохнул Баюн.

–Пусти, пожалуйста, – тихонько попросила Бранко Катерина. Расправила сарафан и шагнула к Велиславу, то удивлённо покосился на неё.

– Живёшь у тревожной воды.

Беспечно не ждёшь беды,

Шагаешь в любую жуть,

Но, близких своих береги,

Теперь будешь видеть ты,

Любого создания суть.

Она чуть отступила от Велислава, глядящего на неё широко раскрытыми глазами и очень тихо сказала:

– Тебя теперь не обманет ни водяница, ни русалка, ни сам водяной царь, в каком бы виде он не появился. Ты – князь, и отвечаешь за своих людей, и кроме того, у тебя семья. Брат, готовый погибнуть ради тебя, и матушка, чуть не умершая от отчаяния, из-за того, что ты пропал. Разве они не стоят любопытства или поиска приключений?

Над озером бушевал невиданный шторм, такого никто из старожил и припомнить не мог, но, что самое удивительное, так это то, что шторм не повредил ни одной лодки и не разбил никакого строения, даже нерадивый рыбак, уснувший прямо посреди одной их проток, был подхвачен штормом и бережно вынесен на берег! Зато под водой были такие разрушения, рассказывая о которых братьям Буревест с гордостью притопывал всеми копытами! Прибой и Волногон даже завидовали младшему шустрому братишке.

А в княжьих теремах княгиня ласково обнимала уже потерянного было, но вернувшегося к ней сына. Катерину она приняла как самую дорогую гостью, а услышав, что более её старший и увлекающийся сын никогда не попадётся на удочку водяной нечисти, не знала как и благодарить.

Вернуться в Дуб было так приятно! Катерина сидела в горнице у печи на Баюновой подушке, специально дождалась, пока все разбрелись по комнатам и вышла посмотреть на огонь. – После донной сырости самое то, – подумалось ей.

– Можно с тобой? – Волк умел быть абсолютно беззвучным. Вот и сейчас подкрался так, что Катерина услышала только его вопрос.

– Конечно. Хорошо, что ты пришёл, – Катерина привалилась к волчьему боку спиной и смотрела в огонь, пока не растаяло зябкое воспоминание холода и смертельной духоты. С Волком можно было ничего не говорить, просто идти рядом, или лететь, или вот как сейчас просто сидеть и молчать.

Зато утром молчать уже не получилось ни у кого! Под Дуб прибыли все три морских коня, причем младший в восторге от прошедшего приключения, а старшие с некоторой претензией, мол почему их тоже не позвали. Они решили, что раз младший был рядом со сказочницей и она его вызвала, то надо и им рядом поприсутствовать, а то опять про них не вспомнят!!! А повеселиться все братья очень любили! Никакие Катины объяснения, о том, что весь Северный Озерный край для трёх морских коней был бы маловат, не действовали! Кони приняли решение и теперь просто поджидали её у Дуба круглосуточно!