Она кивнула Катерине, которая вытащила из-под лап Кота увесистый мешочек с серебром и передала ей. Жаруся, обернувшись в голубку, ловко подхватила кошель коготками. – Люблю, когда всё хорошо заканчивается! – пискнула она, и порхнула к лодке, метко уронив кошель на колени Аксиньи и крикнув:

– Приданое невесте!

Челнок отплывал от Ключевого острова, а из-за деревьев вслед ему улыбалась сказочница.

– Ну, как же я люблю, когда сказка так славно заканчивается! – мурлыкал довольный Баюн, подсматривая за Михой и Аксиньей в блюдечко. Зеркало у него отобрала Жаруся и сидела на спинке стула, глядя в зеркальную поверхность и довольно кивая изящной головкой.

– Вот до чего удивительно! У этого Михи, даже матушка приятная! Такая не будет невестку обижать, – щебетала она, наблюдая, как мать Михи, всплёскивает руками и обнимает страшно смущенную Аксинью, и только потом переводит взгляд на кошель с деньгами. – Ну, теперь заживут и спокойно и благополучно. Девонька хорошая, и парень – чистое золото! Не то, что тот, как там его… Игнат!

– А тот балованный очень уж. Родители зажиточные, вот и сынка воспитали не так чтобы хорошо, – покивал головой Баюн, глядя в блюдце на сытого, полноватого Игната, покрикивающего на работников во дворе свого дома. – Красава, и правда, на Аксинью похожа, только у той глаза как васильки, а у этой – тёмные как омуты, – покачал он головой. – Я тоже не верю, как и ты, радость моя, что для Красавы эта история закончена, но про это не нам голову ломать!

Глава 26. Весна

Катерина сейчас редко видела Гуслика. Смешной недотёпа был занят. У него появилась любимая жена, и ему ни до чего не было дела! Правда, до поры до времени.

– Гусличек! Как я рада тебя видеть! У тебя всё хорошо? А то, ты какой-то расстроенный… – Катерина улыбнулась смешному Гуслику.

– Пойдём со мной! Пожалуйста! Мне очень-очень нужно! Пошли! – Гуслик больше ничего не говорил, сколько его Катя не спрашивала, качал головой, и неуклюже переваливаясь, спешил по заросшей молоденькой травкой тропке. А дойдя до заводи, он повернулся к Кате и попросил её стать лебедушкой.

– Зачем?

– Прошу тебя, это очень-очень важно для меня! – Гуслик был непривычно серьёзен.

Катерина пожала плечами и через миг стала белой небольшой лебедушкой, решив, что он хочет ей или гнездо показать, или к Летице проводить. Она не успела обернуться на шорох, когда на её голову опустилась плотная ткань.

– Гуслик! Ай!

Очнулась в незнакомом месте. Дёрнулась, и поняла, что пошевелиться не может. Открыла глаза.

– Что это? Клетка?