– Катя, вышвырни его из-под плаща на Сивку, и мы посмотрим, что и как у него тут и там! – велел Бурый.

Кот сразу перестал читать лекции, забился поглубже под плащ и ворчал почти что неслышно о некоторых бурых грубиянах!

Когда долетели до границы тумана, стал вопрос о перемещении там.

– Ну, хорошо, здесь лёд, всё озёро замёрзло, сейчас нас Жаруся в туман на лёд спустит, пойдём на лыжах. Но вокруг того острова, который нам нужен, лёд не образуется, там же ключи бьют. И что делать будем? – уточнил Кир

– Да, думаю, что Красава потому этот остров и выбрала, боялась, что сестра как-нибудь сумеет дожить до зимы и выбраться по льду. Хоть каким образом, по мнению её сестры, она бы дожила в лёгоньком сарафане до морозов, и в нём же дошла б до людей, совершенно непонятно! – вздохнула Катя.

– Что ты удивляешься, у этой убийцы в голове было только одно – уничтожить сестру. Ни малейшего шанса спастись ей не оставить! – запечалилась Жаруся. – А ты уже придумала, что с Красавой делать будешь?

– Ничего не буду, – помотала головой Катя. – Она меня пока не колышит. Не верю, что живёт она хорошо, и совсем-совсем не верю, что её история чем-то приятным закончится. Только сама даже силы тратить на неё не хочу! Мне бы Аксинью вытащить, а там уж она сама решит, как с сестрой поступить.

– Тоже правильно, – кивнула Жаруся, хотя, судя по омерзению написанному на физиономиях и мордах у остальных присутствующих, они были в корне не согласны. – Что? Кате казнить что ли эту Красаву? Пачкаться об неё? Так она не местный князь, который судить может, а сказочница. Не вешайте на неё ношу, которая ей не по плечу!

– Ладно, с Красавой этой я понял, а добираться-то как? – Степану это тоже было очень интересно.

– Вместе на лыжах, – при слове «лыжи» Катерину заметно передёрнуло, – Добираемся до острова. А потом вы остаётесь на льду, а я плыву к берегу. Лебедям холодная вода не страшна, – покривила душой Катерина, которая плавать зимой даже в лебедином оперении, терпеть не могла, но выхода иного не видела.

– И ты там одна окажешься? – мрачно уточнил Степан.

– Так туда кроме меня, никому и не добраться. И тварям тоже. Я буду в большей безопасности, чем вы.

Бурый скривился, но деваться было некуда, и ему пришлось в очередной раз смотреть, как Катерина из коготков Жар-Птицы медленно опускается в проклятую зеленую муть, залившую почти всё обозримое пространство под ними.

Шли на лыжах долго. Кир и Степан по очереди прокладывали лыжню, чтобы Кате было проще, но она всё равно чувствовала, что лыжи ненавидит даже сильнее обычного, когда Кир, шедший в этот момент впереди, поднял руку.