Бахрейн и другие острова архипелага принадлежат шейху. Слывет он человеком богатым, ибо «получает значительную плату с каждого откупщика, занимающегося ловлей жемчуга». Ежегодный вывоз перламутра и жемчуга только с Бахрейнского архипелага «составляет в среднем 500 000 фунтов стерлингов».
«Делами Бахрейна, — отмечает П. Панафидин, — всецело, можно сказать, заправляет в настоящее время английский генеральный консул в Бушире, полковник Росс» (2).
Бахрейн, «номинально принадлежащий Турции, — говорится в его отчете о командировке в 1897 г. в порты Персидского залива, — а в действительности находящийся под английским протекторатом, славится своим жемчугом». В его ловле «ежегодно участвуют 4500 судов и до 30 000 человек… Жемчуг — важнейшая статья бахрейнского вывоза» (3).
Упоминая о Бахрейне в своем увлекательном исследовании «Ирак Арабский. Бассорский вилайэт в его прошлом и настоящем», А. Адамов рассказывает, что на легендарном острове этом, сталкиваешься, лицом к лицу, с одним из «природных чудес» бассейна Персидского залива — с «ключами источников пресной воды, бьющими с самого дна морского».
Аравийский жемчуг, повествует А. Адамов, — самый крупный в мире. Жемчужные раковины вылавливают вдоль всего побережья, но больше всего — на жемчужных отмелях в районе Бахрейна. «Оттуда жемчуг идет в основном в Индию (в 1889 г. — на сумму в 4,3 млн. руб.; в 1901 г. — на 4,8 млн. руб.)». В промысле принимают участие все жители прибрежных деревень. В сезон лова море просто кишмя кишит ныряльщиками (4).
В докладе, с которым он выступил на заседании Общества ревнителей военных знаний, С. Сыромятников привел собранные им данные по торговому обороту Бахрейна за 1899 г., который составил: «по ввозу — 4 250 800 руб., а по вывозу — 4 494 000 рублей». Численность населения «города Манамэ [Манамы]», как он называет столицу Бахрейна, не превышала в то время, по его словам, 8 тыс. чел., а Бахрейна в целом — 50 тыс. чел. (5).