Главный город острова, в котором размещается резиденция правителя, шейха Ибн ‘Исы из рода Аль Халифа, — Манама. «Содержится в чистоте. В городе насчитывается 20 тыс. жителей».

На острове Бахрейн «разбросано несколько десятков густонаселенных деревень». В каждой из них — финиковые сады и обрабатываемые поля. И потому любая из них представляет собой «пышный оазис с сочной зеленью на фоне окружающей ее неприглядной пустыни».

На острове Мухаррак стоит одноименный город. «Как по величине, так и по численности населения он не уступает Манаме». Там у бахрейнского шейха тоже есть дворец.

«Своим благосостоянием и бурным ростом, — извещает Н. Пассек, — Бахрейн обязан, с одной стороны, географическому положению, а с другой — жемчужному промыслу, известному на всех ювелирных рынках мира». Бахрейн — это «главное складочное место» Северо-Восточной Аравии. Товары на Бахрейн идут «из всех стран света». И уже оттуда их поставляют и в Катар, и в Эль-Хасу, но «главным образом — внутрь Северной Аравии, в Неджд».

«Жемчужная охота» на отмелях «начинается в конце мая и оканчивается в конце сентября. В ней участвуют почти все жители прибрежных деревень». К началу жемчужного лова прибывают также парусники из Персии, Маската и с «Пиратского берега» (земли, входящие сегодня в состав ОАЭ). Число их доходит порой до четырех тысяч. Каждый парусник имеет на борту минимум 5–8 человек, Получается, что «ежегодно в промысле участвует не менее 25 тысяч человек». Ежегодно «только в водах Бахрейна жемчуга вылавливают на 350 тысяч рублей».

«Покупатели жемчуга или их поверенные съезжаются на Бахрейн по большей части из Бомбея и из Багдада; проживают на острове в продолжение всего сезона лова». Подавляющее большинство покупателей — «бомбейские купцы-парсы. Они закупают жемчуг для Европы; главным образом — для Лондона». Багдадские торговцы доставляют его в Сирию, Турцию и Персию. «Бомбей требует жемчуг с желтизной»; Багдад же — исключительно белый.

Что касается жемчужных раковин, сообщает Н. Пассек, то прежде «они скупались французскими и немецкими торговыми домами, имевшими постоянных представителей в Манаме». В настоящее же время «почти единственным покупателем» раковин является одна лишь немецкая фирма — «Ванхаус и Компани». Товар этот она отправляет в Гамбург — для инкрустаций разного рода предметов, в том числе ручек ножей для столовых сервизов.

Неплохой доход шейх Бахрейна имеет и от таможни, «которую, как и султан Маската, он сдает в аренду». Так, в 1905 г. «права на аренду таможни в Манаме приобрело одно товарищество индусских купцов — за сумму в 108 800 рублей (170 000 рупий). Таможенная пошлина на товары варьируется от 4 % до 6 %».