Характер местности требовал весьма простого плана операций, который, однако, мог привести к весьма скорым результатам. Следовало бы двинуть главные силы к реке Маас, близ Намюра, и стараться прервать сообщения австрийцев. Тут находился ключ войны, и он будет на реке Маас всякий раз, когда война будет вестись в Нидерландах против австрийцев, пришедших с Рейна. Каждый маневр во Фландрии становился неосторожностью, потому что крыло, двинутое во Фландрию, не было настолько сильно, чтобы справиться с союзниками, оно могло только сопротивляться им с фронта, а не мешать их отступлению. Союзникам стоило только дать ему двинуться в Западную Фландрию, чтобы окружить и припереть к морю.

Пишегрю, обладая познаниями, умом и решимостью, но довольно посредственным военным талантом, ошибочно оценил положение, и Карно, увлекшись своим прошлогодним планом, настоял на том, чтобы прямо атаковать центр неприятеля и тревожить его на обоих флангах. Вследствие этого решения главные силы должны были действовать из Гиза против центра союзников, между тем как два сильных отряда, действуя один на Лисе, другой на Самбре, совершали бы двойной маневр. Таков был план, противопоставленный наступательному плану Макка.

Кобург всё еще был главнокомандующим союзных армий. Император Австрии сам приехал в Нидерланды с целью прекратить раздоры, ежеминутно возникавшие между союзными генералами. Кобург собрал сто тысяч солдат на равнинах Като, чтобы блокировать Ландреси. Этим союзники хотели начать свои действия, пока удастся уговорить пруссаков идти от Мозеля к Самбре.

Движение началось в последние дни жерминаля. Неприятельская армия, отбросив французские отряды, рассеянные перед нею, расположилась вокруг Ландреси; герцог Йоркский занял обсервационный пост около Камбре, а Кобург – около Гиза. Из-за этого движения союзников французские дивизии центра, отодвинутые назад, оказались отделенными от дивизий при Мобёже, образовавших правое крыло. Двадцать первого апреля (2 флореаля) было совершено усилие, чтобы соединиться с этими дивизиями, произошло жаркое сражение при Эльпе. Французские колонны, как всегда слишком раздробленные, потерпели поражение на всех пунктах и вынуждены были возвратиться на оставленные позиции.

Тогда решили было начать новую атаку, на этот раз генеральную, с центра и с обоих флангов. Дивизия Дежардена, находившаяся около Мобёжа, должна была совершить движение, чтобы соединиться с дивизией Шарбонье, шедшей из Арденн. В центре семь колонн собирались действовать одновременно и концентрически против неприятеля, находившегося возле Ландреси. Наконец с левой стороны, Суам и Моро, выйдя из Лилля с двумя дивизиями, получили приказ двинуться во Фландрию и завладеть двумя городами: Мененом и Куртре.