План Макка стал неисполним. Прусский генерал Мёллендорф отказывался идти на Самбру и говорил, что не имеет на это приказа от своего двора. Английские дипломаты поехали в Берлин требовать у прусского двора объяснений, а пока Кобург, одному из флангов которого грозила опасность, вынужден был, по примеру Пишегрю, распустить свой центр. Он послал подкрепления Кауницу на Самбру, а главный корпус армии сосредоточил во Фландрии, в окрестностях Турне. Следовательно, решительное дело готовилось на левом фланге.

Тогда в австрийском Главном штабе задумали план, которому дали название разрушительный; целью этого плана было отрезать французскую армию от Лилля, окружить ее со всех сторон и уничтожить. Подобная операция была возможна, потому что союзники могли пустить в дело около 100 тысяч против 70, но они приняли странные меры для достижения своей цели. Французы всё еще стояли в следующем порядке: Суам и Моро – в Менене и Куртре, с 50 тысячами, а Бонно – в окрестностях Лилля, с 20 тысячами. Союзники по-прежнему размещались по обоим флангам этой передовой линии: дивизия Клерфэ – слева, в Западной Фландрии, основные силы союзников – справа, близ Турне. Союзники решили произвести концентрическое нападение на Туркуэн, город, отделяющий Менен и Куртре от Лилля. Клерфэ должен был идти туда из Западной Фландрии, а генералы Буш и Отто и герцог Йоркский получили приказ идти туда же с противоположной стороны, то есть от Турне. Буш должен был идти к Мускрону, Отто – в Туркуэн, а герцог Йоркский – оказать помощь Клерфэ. Этим последним соединением Суам и Моро оказались бы отрезаны от Лилля. Генералу Кински и эрцгерцогу Карлу с двумя сильными колоннами поручили заставить Бонно отступить в Лилль. Для того чтобы эти распоряжения удались, требовались недосягаемые пока стройность и согласованность движений.

Движения эти должны были совершиться 17 мая (28 флореаля). Пишегрю в эту минуту находился при правом крыле, на Самбре, чтобы сгладить следы последних неудач. В его отсутствии армией управляли Суам и Моро. Первым исполнением плана союзников стало движение Клерфэ на Вервик. Республиканцы тотчас же двинулись туда; но узнав, что неприятель идет с противоположной стороны и может отрезать их сообщения, решились на быстрое и умное дело: самим произвести движение против Туркуэна, чтобы завладеть этой позицией между Мененом и Лиллем. Моро с дивизией Вандама остался на месте, чтобы задержать Клерфэ, а Суам с 45 тысячами войска двинулся на Туркуэн. Так как сообщения с Лиллем еще не были прерваны, то Бонно приказали тоже идти на Туркуэн и совершить могучее усилие, чтобы сохранить сообщение между этой позицией и Лиллем.