Единственно достойным для себя занятием в прежние времена бедуин считал газу, разведение верблюдов, караванный извоз и торговлю.

Бедуины Аравии, по воспоминаниям российских дипломатов, были абсолютно убеждены в том, что они — единственно свободные люди. Всех других жителей полуострова именовали «рабами мест и профессий», пристегивавших их к себе и не дававших жить свободно. Горожане в их речи — это «рабы стен», кузнецы — «рабы металла», а золотых дел мастера — «рабы серебра и злата».

Арабы Аравии, отмечал в своем увлекательном сочинении «Ирак Арабский» (1912) известный дипломат-востоковед, консул Российской империи в Багдаде А. Адамов, делят себя на «людей домов» и «людей шатров», то есть на население оседлое и кочевое. В отличие от горожан, бедуины свято чтут традиции своих древних предков. Они сохранили «в первоначальной чистоте и неприкосновенности, — пишет А. Адамов, — старозаветные арабские нравы и обычаи», мало чем отличающиеся и сегодня от тех, что существовали в библейские времена[756].

Главными чертами бедуинов Кувейта Вайолет Диксон называет честь и достоинство, верность данному слову и беззаветную преданность роду и племени. Бедуины, говорит она, никогда не забывали ни проявленное к ним внимание, ни нанесенную им обиду[757]. Им нравились истории о «чужих землях и народах», о приключениях и всякого рода «диковинках и чудесах». Услышав однажды, по радио, передачу о работе метро в Лондоне, явились в английское политическое агентство и поинтересовались у Х. Диксона, как это умудряются, дескать, люди «сновать под землей на повозках». Объяснить нужно было на понятном кочевникам языке, используя образные, хорошо известные им и потому доходчивые сравнения. Все просто, ответил Х. Диксон, — так же, как тушканчики, которые прорывают под землей длинные проходы и снуют по ним, взад и вперед[758].

Кодексом жизни бедуина являлись обычаи, традиции и унаследованные от предков правила поведения в пустыне, — в семье и в племени, в шатре и на становище, у водопоя и на пастбище, на рынке и в торговой экспедиции в чужие уделы, в мирное время и в военное.

Сшибки с враждебными и соперничавшими племенами, увод у них домашнего скота и верблюдов во время газу считались поступками, достойными звания мужчины, ибо они демонстрировали лучшие его качества — мужество и отвагу, равно как и приобретенные им навыки воина и следопыта.

«Мужчинами не рождаются, а становятся», — часто повторяют поговорку предков в беседах с сыновьями кочевники Аравии. Настоящий мужчина, в понимании бедуинов, обязан защищать веру и отечество, честь и достоинство. Должен сторониться лести и клеветы, лености и злословия; контролировать язык и чувства; проявлять усердие в труде; быть честным и верным данному им слову. Ему надлежит блюсти чистоту тела и сердца, помыслов и поступков.