Первым зийадитским правителем Йемена стал Мухаммад ибн ‘Абд Аллах ибн Зийад (правил 826–856). Его назначил своим наместником в Йемене халиф ал-Ма’мун (правил 813–833). Дело было так. Когда ал-Ма’мун пришел к власти, то прибыла к нему в Багдад делегация знатных людей Йемена. Одним из ярких ее представителей историки прошлого называют Мухаммада ибн Зийада. Во время встречи и беседы с халифом он ручался защищать Йемен от ‘алидов, потомков халифа ‘Али, клялся ал-Ма’муну в верности и покорности. Говорил горячо, ярко и образно, чем и обратил на себя внимание халифа. Будучи пожалованным должностью наместника в Йемене, возвратился домой. В короткие сроки завоевал Тихаму. Заложил город Забид, который и стал его резиденцией и столицей йеменского государства. Почувствовав «силу меча» эмира Зийада, повествуют сказания, изъявили покорность ему владыки Хадрамаута, Аш-Шихра и Дийар Кинда (территории обитания или дайры киндитов). Границы подвластных ему земель простирались от южных областей Хиджаза на севере до Адена на юге. Будучи наместником ‘Аббасидов, правил Йеменом эмир Мухаммад ибн Зийад, можно сказать, самостоятельно. Активно торговал с негусом Абиссинии и владетелем группы островов Дахлак в Красном море, откуда ему поставляли слоновую кость, леопардовые шкуры, рабов, жемчуг и амбру.

Отношения с Багдадом эмир Мухаммад ибн Зийад поддерживал ровные. Регулярно и в срок слал халифу Ма’муну подати, присовокупляя к ним подарки богатые. В народе, к слову, халифа Ма’муна звали Восьмеричным, ибо родился он в восьмом месяце мусульманского календаря. Являлся восьмым по счету потомком ал-‘Аббаса, родоначальника ‘Аббасидов, и восьмым халифом из этой династии. Вступил на престол в возрасте 18 лет. Царствовал восемь лет и восемь месяцев. Умер на 48 году жизни. Оставил после себя 8 сыновей и 8 дочерей. Совершил 8 военных походов. В казне Халифата после его смерти насчитали 8 млн. дирхамов (1).

После гибели эмира Мухаммада ибн Зийада управление Йеменом перешло в руки его сына Ибрахима (правил 856–911). Он распростер власть рода Зийадитов на весь Йемен. Затем властвовал сын Ибрахима – Зийад ибн Ибрахим, а потом и брат его – Абу-л-Джайш Исхак ибн Ибрахим. Бразды правления держал в руках долго, пока не состарился, достигнув 80-летнего возраста. Доходы его Ибн Халдун называет «впечатляющими», достигавшими 1366 тыс. динаров, не считая налогов, что он взимал с судов, со сборщиков амбры, с парусников в местах ловли жемчуга в Красном море, у берегов Южного Йемена. Неплохо пополнял казну Абу-л-Джайша и владетель группы островов Дахлак, плативший ему дань товарами из земель хабаш, в том числе рабами, по 1000 чел. в год (2).