Йемен во время 1-ой мировой войны практически полностью, можно сказать, был отрезан от Константинополя. О том, что там происходило, доносили российские дипломаты, турецкие центральные власти узнавали из английских газет.

Спустя несколько дней после начала войны, разразившейся 05.11.1914 г., англичане, воспользовавшись переброской индийской бригады по Красному морю в Египет, атаковали турецкий гарнизон, расквартированный на небольшом полуострове Шейх Са’ид, что напротив острова Перима, потеснили оттуда турок и разместили там свой военно-сторожевой пост. Турки, в свою очередь, в конце июня 1915 г. броском с побережья Тихамы заняли султанат Лахдж, и удерживали его за собой до 1918 г., то есть окончания войны. Следует сказать, что имам Йахйа оккупацию Лахджа турками осудил. Квалифицировал их действия как нарушение ими его прав на земли Южного Йемена. Вместе с тем своих договоренностей о мире с ними не нарушил, и все взятые на себя обязательства соблюдал.

Аден работал бесперебойно. В гавань ежегодно заходило более 1600 судов. Ежедневно Аден посещали торговые караваны численностью до 200 верблюдов, приходившие из Верхнего Йемена с грузами фруктов и овощей, и вывозившие из Адена керосин, рис, сахар и даже виски – для расквартированных в Йемене турецких офицеров. Таможенные пошлины с них собирали обе стороны.

Принимая во внимание факт наличия в Йемене незначительных военных сил турок, разбросанных к тому же по разным местам, нехватку амуниции и боеприпасов, английские власти в Адене выступили с инициативой предоставить в их распоряжение две новых дивизии. С помощью этих сил предлагали взять Таиз, и «раздвинуть» до него границы Аденского протектората. Вынашивали планы насчет того, чтобы связать потом Таиз с Аденом и захваченной ими Ходейдой железной дорогой. Подталкивали к активным выступлениям против турок на Юге правителя Асира. В марте 1917 г. получили «добро» на выплату ему – в целях организации военных действий против турок – ежемесячной финансовой субсидии в размере 7000 фунтов стерлингов. Ибн Са’уд, к слову, получал в то время от англичан субсидию в 5000 фунтов стерлингов в месяц, что говорит о том, какой интерес представлял тогда эмир Асира для британцев в их политике в Аравии.