Справедливости ради следует сказать, что Аден при англичанах активно развивался. Об этом свидетельствуют и рост численности его населения, и увеличение доходов. Так, если в 1949 г. в Адене насчитывалось 70 тыс. жителей, то в 1955 г. – 138 000, в том числе 37 000 коренных горожан, 48 000 йеменцев-мигрантов, 15 000 индусов, 10 000 сомалийцев, 5 000 европейцев (в основном англичан) и 1 000 евреев. Доходы Адена выросли с 66 000 фунтов стерлингов в 1921 г. до 140 000 фунтов в 1937 г. и до 4 млн. фунтов стерлингов в 1955 году.

В 1952 г. компания «Бритиш Петролеум» построила в Адене нефтеперерабатывающий завод, стоимостью 45 млн. фунтов стерлингов. На нем трудились 2 тыс. арабских рабочих; еще 800 человек было занято на работах по бункеровке нефтепродуктов на суда.

До 2-ой мировой войны в Адене, к слову, было только две отрасли промышленности – соледобывающая и судостроительная. Первая из них давала 80 тонн соли в год; на ней было занято 750 постоянных и 550 сезонных рабочих. Судостроительная верфь располагалась в Маале (один из районов Адена). На ней сооружали классические аравийские грузовые парусники (доу), по 5 штук в год, грузоподъемностью в 200 тонн.

На цели экономического развития самой федерации английское правительство потратило в 1962 г. 4 млн. фунтов стерлингов. Неплохие темпы роста давало хлопководство. Под него было занято 50 000 акров земли; в 1962 г. этот сектор экономики принес 1,5 млн. ф. стерлингов. Большая часть доходов пошла, однако, в карман самих же англичан: они скупали хлопок по цене 0,6 шиллинга за фунт, а продавали в метрополии в восемь раз дороже.

Важное место в экономике занимали рыболовство и животноводство. В 1963/64 г. улов рыбы составил 12,5 тыс. тонн. В 1962 г. в протекторатах Англии в Южном Йемене насчитывалось 200 тыс. верблюдов; 200 тыс. голов крупного рогатого скота; 100 тыс. ослов.

Были проложены дороги и открыты почтовые отделения; направлены на обучение в высшие учебные заведения Англии 200 йеменцев; переданы в управление властям федерации 36 патрульно-сторожевых постов.

Активно действовал Аденский порт, занимавший одно из ведущих мест в мире по бункеровке судов (в начале 1960-х годов порт принимал до 6,5 тыс. морских судов и около 1,5 тыс. мелких судов).

Рост национально патриотических настроений на Арабском Востоке не обошел стороной и Южный Йемен. В 1959 г., к примеру, в Адене под руководством местных профсоюзов прошло 84 стачки, а в первой половине 1960 г. – 30 стачек. Всеобщая забастовка в конце 1959 г., продолжавшаяся 34 дня, парализовала работу порта и нефтеперерабатывающего завода в Адене. В январе 1960 г. Г. А. Насер избрал аденские профсоюзы в качестве главного инструмента своей политики в английских протекторатах Южного Йемена.