Люди рождаются и умирают, но вот лучшие из деяний их и поступков, как свидетельствуют архивы времени, не исчезают в потоке жизни, а остаются в памяти людей, и передаются из поколения в поколение, в том числе в форме сказаний и пословиц, поговорок и крылатых выражений. Своды мудрости предков, бережно хранимые потомственными сказателями племен и собирателями старины, – это и есть «компас жизни». Такого мнения придерживаются очень многие йеменцы, притом как люди простые, так и знатные, шейхи племен и старейшины родов.

Следует отметить, что у многих племен Йемена сохранилось в неприкосновенности, как нигде в другом месте в Аравии, и не было тронуто рукой времени такое понятие, как муравва, то есть унаследованный от предков «набор качеств настоящего мужчины». Включает он в себя честь и доблесть, мужество и отвагу, щедрость и великодушие, верность данному слову и красноречие. Основа мураввы, убеждены йеменцы, потомки йеменитов-кахтанитов, «арабов первородных», то есть чистокровных, – это мужество и честь. Только мужество и честь, заявляют жители Горного Йемена, и делают человека мужского пола мужчиной.

Честь у йеменцев в «великом уважении», вспоминал всемирно известный ученый-ориенталист, исследователь Аравии Гаспар Зеетцен (1767–1811). Во время путешествия по Йемену (1809) он хорошо познакомился с жизнью и бытом йеменцев, горожан и кочевников. Мальчиков с детства там учат тому, писал он в своих путевых заметках, чтобы внимать советам старших, блюсти традиции и обычаи предков, и дорожить честью. Клятва честью в племенах Йемена – священна. Нарушить ее – значит покрыть позором не только себя и свое потомство, но и род, и племя. «Позор – длиннее жизни», поучают молодежь аксакалы-йеменцы, старейшины семейнородовых кланов и шейхи племен. «Лучше гореть в огне, чем жить в позоре», – повторяют они в беседах с молодыми людьми поговорку предков.

Живое олицетворение мураввы в Йемене – и в прошлом., и в настоящем – это шейх., вождь и защитник племени, человек, умудренный знаниями, притом не только житейскими, но и богословскими. Шейх племени – это образец щедрости и мудрости. «Не приказам его повинуются, – сказывают в племенах Йемена, – а примеру его следуют. Привилегии шейха – это его обязанности перед соплеменниками». И главные из них: мудро и достойно управлять племенем и его землями; искусно вести переговоры; гостеприимно, по обычаям предков, принимать заезжих чужеземцев, наведывающихся в Йемен с благими намерениями; облегчать участь бедных.