Европейцу в Ходейде, заключает В. Шнейдеров, с тамошним тяжелым климатом, находиться было нелегко и непросто. Свидетельством тому – довольно большое кладбище за стенами города, «приютившее» тех из них, кто все же отважился приехать туда на работу. По словам сотрудников «Востгосторга», жили они в Ходейде, как на «необитаемом острове». Газеты получали с большим опозданием, и мечтали лишь об одном – о скорой, как можно, смене. Рискнули как-то вызвать семьи. Но жены и дети, оказавшись в Ходейде, сразу же заболели, практически все. И их пришлось срочно вывозить. Сначала – на африканское побережье, «в итальянскую колонию Эритрея», а оттуда, морем, – в Одессу (17).

Автор этой книги, работавший во второй половине 1970-х годов в советском консульстве в Ходейде, подтверждает, что многое из того, что видел там В. Шнейдеров в 1929 г., нисколько не изменилось и спустя полвека.

Активно функционировал в Красном море и порт Эль-Муджа (Моха), о котором мы уже рассказывали в этой книге. Купцы Древнего Йемена использовали его для торговли с Эритреей и Сомали. На судах своих, говорится в «Перипле Эритрейского моря», они ходили в лежащие напротив земли – за слоновой костью и рабами.

В своей «Христианской топографии монаха Космы» купец-путешественник Косма Индикоплов, объездивший (до пострижения в монахи) в 518–520 гг. многие страны Индийского океана, излагает легенду о заселении земель Африканского побережья Красного моря пришедшими из Йемена потомками Хама, одного из сыновей Ноя.

Повествуя о торговых обменах омеритов (химйаритов) с абиссинцами, в землях которых Косма Индикоплов любовался роскошным троном владыки Аксумского царства, он сообщает о том, что суда йеменских торговцев регулярно наведывались в Барбарию. Отмечает, что торговля арабов Южной Аравии с Абиссинией и другими землями Африканского побережья Красного моря была в то время в основном меновой, и проходила в местах так называемого немого торга (18).

Помимо Эль-Худайды (Ходейды) и Эль-Муджи (Мохи) на Красноморском побережье Йемена располагались еще две небольших естественных гавани, которые йеменцы использовали для каботажного плавания – Миди и Лохайа.

Море, известное сегодня как Красное, мореходы Древней Аравии называли и Эритрейским, и Йеменским, и Абиссинским, и морем Хиджаза, и морем Клисмы арабов. Из-за обилия рифов, отмелей и «противных», то есть буйных ветров, условия для судоходства в Красном море Арриан и Страбон описывали как довольно сложные. Ко всему прочему, на входе в Красное море, у Баб-эль-Мандебского пролива, постоянно орудовали пираты. Одной из их стоянок в этом районе был остров Сокотра. Оттуда морские разбойники совершали набеги не только на торговые суда у Баб-эль-Мандебского пролива, но и на порты Аден и Моху, и даже на Цейлон. Для защиты от флибустьеров, «хищных людей моря» в речи аравийцев, мореходы Южной Аравии держали на своих торговых судах группы специальных людей – метателей «греческого огня» (арабы именовали их словом «нафтаджи»; «нафта» в переводе с арабского языка значит «нефть»).