Персидское войско, выступившее на Басру, возглавил Садик-хан, брат шаха. Начав военную кампанию, шах Персии заявил, что это – его ответ туркам на поборы пилигримов-шиитов, отправлявшихся на паломничество из Персии в Неджеф и Кербелу; и что достойной наградой и лучшим военным трофеем для него в походе на Басру явилась бы голова паши Багдада.

Имам Ахмад слово свое сдержал. Эскадру боевых кораблей, выступившую из Маската (август 1775 г.), возглавил лично. Состояла она из флагманского корабля «Рахмани», на котором передвигался сам имам, 9 боевых кораблей с прямым парусным вооружением, 70 галиотов и 50 парусников доу с 10 000 воинов. Прорвав металлическую цепь, которой персы перекрыли вход в Шатт-эль-Араб, оманская эскадра атаковала и рассеяла стоявшую там персидскую эскадру во главе с шейхом Насиром, губернатором Бушира (11 сентября). Затем продвинулась к Басре, и в течение нескольких месяцев сковывала осадные действия персов.

Имам Ахмад намеревался даже сыграть роль посредника в достижении мира между турками и персами и отправить на переговоры с Керим-ханом своего сына, Са’ида. Но в это время, рассказывает С. Майлс, в Персидский залив с аналогичной миссией прибыл из Индии посланец Хайдера, правителя Майсурского княжества.

Участвовали в защите Басры и находившиеся в то время в Шатт-эль-Арабе три английских корабля Бомбейского флота: фрегат «Реванш», с 28 артиллерийскими орудиями на борту; и два двухмачтовых судна – «Орел», вооруженный 16 пушками, и «Успех», оснащеннй 14 орудиями.

Оманцы сражались бок о бок с турками до конца, до тех пор, пока османы не оставили город и не ушли из Басры, сдав ее персам.

События, связанные с осадой и взятием Басры персами, и участием в ее защите оманцев, ярко описал в своих заметках датский путешественник Абрахам Парсонс. В конце 1774 г. он пришел с караваном из Алеппо в Басру и стал очевидцем обороны Басры и ее захвата.

За ту помощь, что имам Ахмад оказал туркам в сражении за Басру, султан Османской империи повелел своему наместнику в Месопотамии отправить имаму всю подушную и поземельную подать, собранную за тот год с жителей города. Распорядился также наделить имама монопольным правом на поставки кофе в Басру, а оманским торговцам предоставить льготные условия для ведения дел в Басре. Назначил имаму финансовую субсидию (регулярно и точно в срок турки выплачивали ее даже после смерти имама Ахмада, вплоть до прихода к власти в Омане его внука, сеййида Са’ида).

В ответном послании турецкому султану имам Ахмад писал, что Маскат и Басра – это два тесно связанных между собой морских торговых порта, делящих между собой и хорошее, и плохое.