Спустя несколько дней с ответным визитом американский шлюп посетил правитель Омана. В честь него был дан салют – в 21 выстрел из орудий палубной артиллерии[426].

Рассказывая о суверене Омана, сеййиде Са’иде ибн Султане, М. Расченбергер отмечал, что признавался он личностью неординарной и врагами, и друзьями. Славился щедростью. О его «подвигах щедрости» арабы Омана слагали легенды, и называли своего правителя новым Харуном ар-Рашидом (халиф из династии ‘Аббасидов, правил 786–805). Уделял большое внимание развитию флота. В 1835 г., как следует из заметок М. Расченбергера, его флот состоял из 75 судов. Офицеры на кораблях обучались своей профессии в Бомбее, у британцев. Сыновей султан имел семерых, жен – двух (одной из них была дочь шаха Персии), наложниц – двадцать.

Гавань Маската, писал в своих воспоминаниях М. Расченбергер, опоясывала цепь возвышавшихся над ней сторожевых башен. С моря хорошо просматривался дворец султана и располагавшаяся рядом таможня. Надо сказать, что до середины 1970-х годов таможни в шейхствах, султанатах и эмиратах Прибрежной Аравии размещались, как правило, вблизи дворцов правителей. День их начинался с посещения таможен и выслушивания отчетов чиновников о поступлениях в казну за прошедшие сутки.

В Маскате, по словам М. Расченбергера, проживали в то время многочисленные общины купцов-персов и ростовщиков-индусов из касты банйанов. Последние из них выделялись на улицах города тем, что носили на головах высокие красные тюрбаны. Им принадлежала тогда и единственная на Оманском побережье страховая компания[427]. Все местные арабы, встречавшиеся американцам в Маскате, имели при себе оружие – либо кинжалы (ханджары) и ружья, либо мечи и щиты. Оружие являлось и является, к слову, и поныне неотъемлемым атрибутом костюма оманского мужчины.

Большое впечатление, судя по всему, произвели на американцев оманские рынки. Особенно те из них, на которых торговали ювелирными изделиями, парфюмерией и сладостями. В Маскате гости из далекой Америки впервые в жизни полакомились халвой.

Обратил внимание М. Расченбергер и на то, что при колодцах с пресной воой, принадлежавших султану, денно и нощно дежурили «рабы-водовозы с мулами». За пользование этими колодцами жители платили специальный налог, чаще всего финиками и просом. Воду на суда, бросавшие якорь в бухте Маската, доставляли на верблюдах, в огромных кожаных бурдюках, и все из тех же «колодцев султана».

Узнав о торговых переговорах правителя Омана с американцами, британское правительство в Бомбее не на шутку обеспокоилось. Для встречи и беседы с султаном на Занзибар, где он тогда находился, срочно делегировали капитана Харта (в феврале 1834 г., на судне «Imogene»). Цель его миссии состояла в том, чтобы собрать полные, насколько можно, сведения о деятельности американцев в Восточной Африке в целом и на Занзибаре в частности, и «разобраться в характере отношений оманцев с американцами».