Торговля России, на взгляд Макартни, продолжала оставаться «пассивной», поскольку большая часть русских товаров экспортируется на судах иностранных государств. Внешняя торговля, «если можно так ее назвать», отправляет своих товаров едва ли до 2 тыс. тонн в год, включая баркасы на Каспийском море и суда, плавающие у берегов Балтийского моря. Общая стоимость ежегодного вывоза товаров, по подсчетам автора, едва доходит до 20 000 ф. ст. Торговля с Азией находится в упадке в сравнении с прошлыми временами, «поскольку на нее мало обращают внимание». Больше внимания уделяется торговле с западноевропейскими странами. Макартни перечислял страны, которые ввозят или вывозят товары из России: Великобритания, Ирландия, Голландия, Франция, Гамбург, Пруссия, Австрия, Любек, Росток, Саксония, Дания, Швеция, Италия, Испания782. Среди английских и ирландских товаров: шерстяная и фланелевая одежда, оловянная посуда, олово, кожа, эль, пиво, индиго, сахар, бобровые шкуры, предметы из красного дерева, доски красного дерева, часы, и т.д. Из России Великобритания вывозит железо, пеньку, лен, полотно, мануфактуру, щетину, ревень, меха и т.д.783 Как можно судить по свидетельствам автора, между странами Западной Европы и Россией в правление Екатерины II торговля велась довольно активно.

Бесспорный интерес в книге Макартни вызывают его рассуждения о состоянии искусств и наук в России. Он полагал, что едва ли можно говорить серьезно о таких предметах в империи, где не существует университетов, сравнимых с европейскими. На его взгляд, «регулярный процесс образования и определенные градации в достижении профессионального образования являются предметами, неизвестными для русских». В то же время Макартни был уверен, что славу России в будущем может принести русская литература, если только ее народ «избавится от тени варварства» и достигнет успехов в искусствах и науке. В Москве существует школа, которая называется университетом, но, по мнению автора, это чистое «недоразумение». В эту «школу» принимают лиц любого возраста, без предварительной подготовки. Учителя, которых называют профессорами, но которые «таковыми по своей образованности и профессионализму вряд ли являются», это, как правило, лица, приглашенные из иностранных университетов. Их принимают на службу без всякого испытания. Для обучения сухопутных и морских офицеров создано два учебных заведения, но оба несовершенны и мало соответствуют своему назначению.

Особое внимание Макартни уделил учрежденной Екатериной II Академии художеств, в которой состоят несколько профессоров архитектуры, скульптуры и живописи. Все они являются иностранцами и редко людьми выдающимися, поскольку талантливый художник, на взгляд автора, вряд ли покинет свою страну ради России. Ученики в академию набираются из числа детей священников, солдат и мещан, при этом профессора отдают предпочтение тем, кто подает большие надежды или обладает выдающимися способностями. Недавно был опубликован «кодекс» воспитания учащихся, читать который, по мнению автора, «без улыбки невозможно». Так, «студентам» настоятельно советуют основательно ознакомиться с теми предметами, какие считаются наиболее важными и необходимыми для разных отраслей искусства, которым они собираются себя посвятить. Затем от них требуют приобрести знания истории, хронологии, физики, метафизики и т.п.784